Un estudio conjunto entre la Universidad de Barcelona (UB) y el Instituto de Investigación en Cambio Global de la Universidad Rey Juan Carlos ha analizado la respuesta de los hongos acuáticos a la actividad humana, concluyendo que la crisis climática representa una amenaza significativa para la biodiversidad microbiana de los ecosistemas fluviales.
Los hongos acuáticos juegan un papel fundamental en el equilibrio de los ríos, participando en la descomposición de materia orgánica, la degradación de contaminantes y los ciclos de nutrientes. La investigación señala que el incremento de la temperatura, las sequías prolongadas y la pérdida de vegetación de ribera, consecuencias del cambio climático, comprometen su diversidad y funciones biológicas.
Según Aida Viza, investigadora de la UB, la disminución de la cobertura vegetal en las riberas de los ríos incrementa la insolación y la temperatura, impactando negativamente a los hongos. Sorprende que el aumento de compuestos químicos como nitratos y fosfatos, habituales en la agricultura e impactos urbanos, no haya afectado significativamente la biodiversidad fúngica, posiblemente debido a la abundancia de nutrientes en los ríos ibéricos.
El estudio destaca la resistencia de la actividad microbiana en los sedimentos fluviales, que ofrecen condiciones estables de humedad y temperatura. Sin embargo, Viza advierte que la capacidad de refugio de los sedimentos es limitada ante la intensificación de los impactos climáticos.
La investigación, parte del Observatorio Ibérico de Ríos (IberRios), ha contado con la colaboración de diecinueve científicos de diversas universidades e institutos de España, Portugal, Alemania y Suiza, recopilando datos de 62 ríos ibéricos.
Los resultados subrayan la importancia de estos hallazgos para la gestión fluvial. Se propone que medidas como la revegetación de las riberas para aumentar la sombra y la limitación de las extracciones de agua, especialmente en verano, son cruciales para preservar la biodiversidad de los hongos acuáticos, más allá de la reducción de nitratos y fosfatos.
