La agricultura vertical, un modelo productivo aún poco conocido por el gran público, ha experimentado un crecimiento significativo en la última década. En este contexto, la startup catalana Groots ha emergido como un referente, transformando la producción de alimentos mediante tecnologías innovadoras.
Lo que comenzó como una pequeña empresa en Ripollet, centrándose en proveer a restaurantes locales, ha conseguido ahora presencia en grandes superficies como Carrefour, Alcampo y El Corte Inglés. Groots, con sede actual en Martorell, se ha consolidado como una empresa capaz de generar entre 4 y 5 millones de euros en financiación propia, destinado a mejorar su tecnología e infraestructura.
La compañía fue fundada por tres amigos de la infancia: Joaquim Bas (ingeniero químico), Carlos Gómez (ingeniero civil) y Alessandro Calcagno (ADE). En diciembre de 2018, decidieron emprender para buscar nuevas formas de producir alimentos ante los retos del cambio climático en la agricultura tradicional.
Groots se dedica principalmente al cultivo de hierbas aromáticas como la albahaca, el cebollino, la menta y el cilantro, especies con una demanda creciente que la tierra no puede garantizar de forma estable durante todo el año debido a las condiciones climáticas.
La sostenibilidad es un pilar fundamental de su modelo. La técnica de cultivo utilizada, la hidroponía con doble recirculación de agua, permite un ahorro hídrico del 95% y evita el uso de pesticidas y fertilizantes químicos. Además, la optimización del espacio con torres de cultivo de cuatro metros permite producir más cerca de los núcleos urbanos, reduciendo la huella de transporte.
El sistema automatizado monitoriza variables clave como la luz, la temperatura, los niveles de CO2 y la humedad para garantizar las condiciones óptimas de crecimiento. Tras años de desarrollo propio, incluyendo prototipos con impresoras 3D, Groots ha perfeccionado su método productivo.
Inicialmente autofinanciada, la compañía se abrió a capital externo en 2019, lo que impulsó su crecimiento. Se trasladaron a una nave de 3.000 m2 en Martorell, aumentando significativamente su capacidad de producción y envasado.
Actualmente, Groots produce más de 100.000 plantas de albahaca mensualmente, garantizando un suministro constante durante todo el año. La compañía también ha abordado el reto del consumo energético mediante la instalación de placas solares, que han reducido la factura eléctrica en más de un 50%.
Según datos de junio de 2026, la energía representa el 16% de sus costes, la tecnología el 11% y el personal el 38%. El resto corresponde a materias primas, envases e instalaciones.
La compañía también destaca por su programa de inserción laboral en colaboración con la Fundació Prat Comú, habiendo incorporado a más de 50 personas en riesgo de exclusión social, que actualmente forman más del 60% de su plantilla.
La inteligencia artificial juega un papel crucial en las operaciones de Groots, optimizando la producción, gestionando pedidos y mejorando la eficiencia interna. La compañía prevé expandir sus instalaciones y llegar a toda la península, con la ambición de producir fruta a gran escala mediante cultivo vertical.
