Victor Ambros, galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 2024, ha compartido reflexiones sobre su descubrimiento de la lin-4, la primera microARN identificada, que reveló una nueva capa de regulación génica. En una entrevista, Ambros detalla cómo se produjo este descubrimiento, la importancia de la colaboración científica y la financiación pública en la investigación básica, y el viaje inesperado que lo llevó al galardón más prestigioso de la ciencia.
Con un interés inicial por la astronomía, Ambros cambió el rumbo hacia la biología molecular en el MIT, fascinado por la genética y la biología del desarrollo. La simplicidad del gusano C. elegans lo atrajo como sistema experimental para estudiar mutantes de desarrollo, como el famoso lin-4, que alteraba los tiempos de transición celular.
“"La ciencia es un hermoso despliegue de la frontera de la ignorancia."
La colaboración con Gary Ruvkun fue clave para identificar el gen lin-14 y la naturaleza de la microARN lin-4. Ambros destaca la importancia de compartir información e ideas dentro de la comunidad científica, calificando su descubrimiento compartido como "una de las decisiones más felices de mi vida".
Ambros subraya el papel fundamental de la financiación pública, como la de los National Institutes of Health (NIH), que apoyó su investigación durante más de cuarenta años sin un beneficio sanitario aparente inmediato. "Celebramos la ciencia básica financiada públicamente", afirma, lamentando la erosión de este apoyo gubernamental en Estados Unidos.
El premio Nobel, según Ambros, es una oportunidad para "devolver" a la sociedad, hablando de las preguntas abiertas en ciencia y de la idea de la "frontera interminable" de Vannevar Bush. Señala que los descubrimientos científicos abren nuevas preguntas, haciendo de la ciencia un proceso constante de exploración de la ignorancia.
El galardón, recibido 30 años después de la publicación del artículo sobre lin-4, fue una sorpresa total para Ambros, que nunca se consideró "material de Nobel". Ahora, el premio le permite hablar de la ciencia básica, de su trabajo y honrar la memoria de su esposa, Rosalind Lee, que también participó en la investigación.
