El último viaje humano a la Luna fue en 1972, en el marco del histórico programa Apollo, que culminó con el famoso «pequeño paso para el hombre» de Neil Armstrong. Más de medio siglo después, la NASA se prepara para reanudar la exploración lunar con la misión Artemis II, que busca sentar las bases para futuras misiones de aterrizaje más ambiciosas.
Artemis II será la primera prueba de vuelo tripulada del cohete Space Launch System de la NASA y de la nave espacial Orion alrededor de la Luna para verificar las capacidades actuales de los humanos para explorar el espacio profundo y allanar el camino para la exploración y la ciencia a largo plazo en la superficie lunar.
La tripulación de Artemis II estará formada por cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch (los tres de la NASA), y el especialista Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Esta misión destaca por ser el primer viaje lunar de la historia con una mujer y una persona de color a bordo, rompiendo con el precedente del programa Apollo, que solo incluyó a hombres blancos estadounidenses.
La primera ventana de lanzamiento para el vuelo de Artemis se abrirá el viernes día 6 de febrero y se cerrará el lunes día 9, dependiendo de factores técnicos y meteorológicos. El viaje de 10 días incluirá un vuelo alrededor de la cara oculta de la Luna. La nave Orion, de fabricación europea, utilizará la gravedad entre la Tierra y la Luna para emprender el regreso, finalizando con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
