El tercer Debate Costa Brava, celebrado en 2004, puso de manifiesto las preocupaciones acumuladas durante décadas sobre el futuro del litoral gerundense. Esta no era una discusión nueva; ya en 1935, la Generalitat republicana había impulsado conferencias similares, seguidas por un debate organizado por la revista Presència en 1976 y otro por el Col·legi d’Arquitectes de Girona en 1988. El congreso de 2004 se presentaba como una oportunidad crucial para revisar un modelo de crecimiento que generaba tensiones desde hacía mucho tiempo.
A pesar de los cambios en el contexto, los problemas persistían. El litoral había crecido en torno al turismo, la construcción y la segunda residencia. Las voces críticas alertaban del consumo acelerado del paisaje, de decisiones urbanísticas permisivas y de la falta de aplicación de conclusiones de debates anteriores. La Revista de Palafrugell, en marzo de 2004, se preguntaba directamente si aún había tiempo para cambiar el rumbo.
Impulsado por el Col·legi d’Arquitectes de Girona bajo el lema "Un futur sostenible", el congreso se desarrolló en cuatro jornadas. La primera tuvo lugar en Roses el 5 de marzo, la segunda en Palafrugell el 19 de marzo, la tercera en Blanes el 2 de abril, y la clausura en Sant Feliu de Guíxols el 16 de abril. La sesión de Palafrugell se centró en la movilidad y las infraestructuras, puntos sensibles para el futuro de la Costa Brava.
Antes de la jornada oficial, el municipio ya había acogido el 13 de febrero la proyección del documental Els límits de la Costa Brava, organizado por la asociación Arítjol con la colaboración del Ayuntamiento. La película confrontaba imágenes históricas con la realidad actual, cuestionando la capacidad de continuar "exprimiendo" la costa. En el acto, con unas doscientas personas, se debatió sobre especulación, responsabilidad política y sostenibilidad.
La sesión del 19 de marzo en Palafrugell, resumida por Santi Massaguer en la Revista de Palafrugell con el titular "Ni un puerto más, ni una carretera más", fue especialmente relevante. El momento culminante fue el anuncio de Manel Nadal, secretario general para la Movilidad del Departament de Política Territorial i Obres Públiques, quien confirmó que el Govern no preveía nuevos puertos deportivos ni la autovía transversal, proponiendo marinas secas para absorber la demanda de embarcaciones.
Este anuncio cerró la puerta a grandes infraestructuras, pero mantuvo la presión sobre el litoral. Las marinas secas, a pesar de reducir el impacto constructivo, no resolvían el aumento de embarcaciones, la saturación de calas, el fondeo y la degradación del fondo marino.
El alcalde de Palafrugell, Lluís Medir, defendió una visión más amplia de la Costa Brava, incorporando el interior y proponiendo agrupaciones municipales con capacidad supramunicipal. También reclamó transportes públicos coherentes y una nueva política de financiación.
La jornada también mostró posiciones divergentes. El ingeniero Robert Vergés defendió la prolongación de la autopista hasta la frontera francesa, argumentando el retraso infraestructural de la zona. Citó que en un día de verano, el tráfico entre Palamós y Palafrugell superaba los 50.000 vehículos.
Esta propuesta chocaba con la posición de Manel Nadal y de Lluís Medir, contrario al desdoblamiento de carreteras en las Gavarres, quien defendía reforzar el transporte público y recuperar el antiguo "carrilet" (tranvía).
La dimensión ambiental fue destacada por Jordi Sargatal, director de la Fundació Territori i Paisatge, quien abogó por la preservación de espacios naturales y la valorización del patrimonio existente.
Paralelamente, un artículo en la revista advertía sobre la densidad de amarres en la Costa Brava y los efectos de la navegación y el fondeo sobre las calas, los bañistas y la posidonia, reclamando medidas para frenar su degradación.
A pesar de la relevancia de los temas, la jornada de Palafrugell dejó una sensación inacabada, con las conclusiones reservadas para la clausura en Sant Feliu de Guíxols. Massaguer lamentaba la baja movilización ciudadana.
Las conclusiones de abril fueron recibidas con escepticismo por la Revista de Palafrugell, que recordaba que 27 años después del primer debate, la situación había empeorado en aspectos como la saturación urbanística, la masificación turística y la degradación ambiental.
La revista cuestionaba la naturalidad de las conclusiones, que sonaron predeterminadas a pesar de la asunción del consejero Joaquim Nadal. Quedaba la duda sobre la transición de la teoría a la práctica.
El Crònica d’un any 2004 situó el debate en un marco más amplio, incluyendo la Mesa por el Desarrollo Sostenible convocada por entidades ecologistas, que consideraban el Debate Costa Brava "artificial" y poco centrado en políticas reales de sostenibilidad.
El 19 de marzo de 2004, Palafrugell fue testigo de un debate que iba más allá de las infraestructuras, tocando el modelo turístico, la gobernanza, la presión inmobiliaria y los límites ambientales. La Costa Brava llegaba a este punto con décadas de crecimiento y la necesidad de evitar que la demanda turística e inmobiliaria siguiera marcando el futuro.
Aquella jornada no resolvió el futuro de la Costa Brava, pero documentó un momento clave de intento por poner orden y límites a una costa bajo presión. El debate de 2004 volvió a poner la cuestión en el centro de la agenda.
