La UPF descubre cómo los coronavirus hackean las células para multiplicarse

Identifican enzimas que el virus modifica para acelerar su propagación, lo que permitiría crear nuevos fármacos antivirales.

Imagen genérica de una representación microscópica de un virus infectando una célula humana.
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Imagen genérica de una representación microscópica de un virus infectando una célula humana.

Un equipo de la Universidad Pompeu Fabra (UPF) ha determinado que los coronavirus no solo usan las células humanas, sino que las transforman para crear un entorno ideal para su rápida expansión.

La investigación, difundida por Nature Communications, señala a las enzimas que modifican el ARN de transferencia (ARNt) como piezas clave. El virus aprovecha el estrés celular de la infección para reprogramar la maquinaria interna, dejando de producir proteínas propias para centrarse en las virales. Este mecanismo se ha observado tanto en casos graves de SARS-CoV2 como en resfriados comunes.

"Un fármaco de este tipo nos permitiría contener las infecciones causadas por nuevos coronavirus desde sus fases iniciales."

Juana Díez · Directora del Grupo de Virología Molecular de la UPF
El hallazgo de estas enzimas ofrece una nueva diana terapéutica para desarrollar medicamentos de amplio espectro. El estudio ha contado con la participación de expertos de la Universidad de Glasgow, la Universidad Autónoma de Barcelona y centros de investigación de Valencia.