El cáncer de colon, uno de los tumores más prevalentes en España, muestra una tendencia preocupante: su incidencia crece entre la población joven. Según la oncóloga Elena Élez, este tipo de cáncer se asocia tradicionalmente al envejecimiento, lo que subraya la importancia de estudiar los factores que podrían estar acelerando su aparición en edades más tempranas.
“"Este tipo de cáncer se asocia al envejecimiento, es decir, cumplir años es un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad. Entonces, lo que se está estudiando es que posiblemente haya factores de exposición que estén haciendo que se precipite la aparición de la patología y que cada vez lo veamos en personas más jóvenes."
Entre las posibles causas que se están analizando, la doctora Élez menciona factores como la polución, la modulación del microbioma, la exposición a antibióticos, ciertos tipos de dietas y el ritmo de sueño. Estos elementos podrían estar contribuyendo a la manifestación precoz de la enfermedad, aunque todavía no se han identificado con certeza.
La detección en pacientes jóvenes se complica, ya que los síntomas como sangrados, alteraciones en las deposiciones o pérdida de peso no generan la misma sospecha que en edades avanzadas. Esta demora en el diagnóstico aumenta el riesgo de que el tumor se encuentre en una fase avanzada. La prevención primaria, mediante estilos de vida saludables desde la infancia, y la secundaria, con programas de cribado, son fundamentales.
En el ámbito de los tratamientos, se ha producido una mejora sustancial en la última década. La implementación de programas de cribado poblacional ha permitido diagnósticos más tempranos, y un conocimiento más profundo de la biología del tumor ha facilitado el desarrollo de terapias dirigidas. Actualmente, se dispone de más de seis líneas de quimioterapia e inmunoterapia, en contraste con las pocas opciones disponibles anteriormente.
La doctora Élez, quien fue médica del cantante Pau Donés, destaca su labor para desestigmatizar la enfermedad y su contribución a la investigación. Además, Élez forma parte de un ensayo clínico internacional que ha demostrado que una combinación innovadora de fármacos con quimioterapia duplica la supervivencia en pacientes con cáncer de colon metastásico con mutación del gen BRAF V600E, uno de los tipos con peor pronóstico. Se espera la aprobación de la Agencia Europea del Medicamento para esta terapia, que podría beneficiar entre el 8% y el 12% de los pacientes.
El cáncer colorrectal es el tercer tumor más diagnosticado globalmente y la segunda causa de muerte por cáncer en Europa. En las comarcas leridanas, se diagnosticaron 413 nuevos casos de colon y recto en 2024, siendo el tipo de tumor más frecuente entre los hombres de la provincia y el segundo en mujeres.
