Esta tendencia se detalla en el informe preliminar del estudio La población metropolitana 2011-2041, encargado por el servicio de Análisis de Políticas Metropolitanas del AMB. El alcalde Jaume Collboni ha subrayado la importancia de que los barceloneses puedan permanecer en su ciudad, pero los datos muestran una realidad compleja.
El repunte migratorio de los últimos años ha llevado a la población del AMB a cifras históricas, alcanzando los 3,45 millones de habitantes a principios de 2025. Este crecimiento, que representa el 64% de la población de la Región Metropolitana y el 42% del conjunto de Catalunya, se espera que continúe significativamente en los próximos 15 años, con estimaciones de entre 100.000 y 260.000 personas adicionales hasta 2041.
“"El crecimiento migratorio del AMB se fundamenta en la migración internacional. Los intercambios con el resto de la Región Metropolitana y el resto de Catalunya presentan saldos generalmente negativos o equilibrados, reflejando procesos de suburbanización y redistribución residencial hacia municipios periféricos. En cambio, el saldo con el extranjero es claramente positivo y creciente, y constituye el verdadero motor del crecimiento metropolitano."
Entre 2011 y 2023, Barcelona ha sido la principal emisora de población hacia otros municipios metropolitanos. Un ejemplo destacado es Sant Cugat del Vallès, que ha recibido cerca de 20.000 barceloneses en este período, mientras que menos de 12.000 han hecho el trayecto inverso. Esta dinámica de 'suburbanización' se refleja en el hecho de que 34 de los 36 municipios metropolitanos han aumentado su población entre 2011 y 2025, con la excepción de Badia del Vallès y Sant Andreu de la Barca.
La migración internacional es el motor principal de este crecimiento. En 2011, solo cuatro municipios superaban el 20% de población nacida fuera de España (l'Hospitalet de Llobregat, Barcelona, Santa Coloma de Gramenet y Castelldefels), mientras que en 2025 esta cifra se había elevado a diez, incluyendo Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Adrià de Besòs, Badalona, Sant Cugat del Vallès y Montcada i Reixac. El colectivo colombiano se ha convertido en el más numeroso en el AMB, con una gran diversidad de procedencias, predominando la latinoamericana.
Uno de los flujos migratorios internos más intensos se produce entre Barcelona y l'Hospitalet de Llobregat. Entre 2011 y 2023, más de 76.000 personas se trasladaron de Barcelona a l'Hospitalet, y unas 67.000 hicieron el camino inverso, evidenciando una frontera "invisible" pero muy permeable entre las dos ciudades más pobladas de Catalunya.
