A partir del 15 de mayo y hasta el 15 de septiembre, las zonas turísticas de Barcelona permitirán la apertura voluntaria de los comercios los domingos, de 12 h a 20 h. Esta medida incluye la mayoría de grandes superficies, con la excepción de Westfield La Maquinista y SOM Multiespai, que quedan fuera de las áreas designadas.

Sin embargo, la historia comercial de la ciudad va mucho más allá de las cadenas actuales. A finales del siglo XIX, Barcelona fue escenario de una auténtica revolución con la aparición de varios almacenes comerciales, cada uno con su propia identidad, mucho antes de que El Corte Inglés se estableciera en la capital catalana en la década de los sesenta.

El primero de estos grandes establecimientos, no solo en Barcelona sino en todo el estado, fue Almacenes El Siglo, inaugurado en el año 1881 en los números 3-5-7 de la Rambla. Su apertura fue un acontecimiento sin precedentes, ofreciendo un interior lujoso con maderas nobles, inspirado en los prestigiosos Harrods de Londres o Le Bon Marché de París.

Este imponente edificio de siete plantas y 150.000 m² empleaba a un millar de personas, además de 600 trabajadores en talleres externos que producían artículos exclusivos para la marca. El Siglo también destacaba por su servicio de reparto a domicilio, una innovación para la época.

La historia de El Siglo terminó trágicamente el día de Navidad de 1932, cuando un incendio fortuito destruyó completamente la finca. Afortunadamente, no hubo víctimas mortales, ya que el almacén estaba cerrado. La causa fue un tren en miniatura de un escaparate que se sobrecalentó y provocó el fuego.

A pesar de la desaparición de El Siglo, otros referentes comerciales continuaron operando en la ciudad, como Almacenes El Barato, el SEPU, Almacenes Vilardell, Almacenes El Águila, la galería Avenida de la Luz, Almacenes Capitol, Magatzems Jorba, Sears y Galerías Preciados. De hecho, el antiguo edificio de El Corte Inglés en el Portal de l'Àngel, que antes había albergado Jorba y Galerías Preciados, ahora acoge las cadenas internacionales TK Maxx y Uniqlo, que ocupan más de 6.400 metros cuadrados en una de las arterias comerciales más transitadas de Europa.