El ozono troposférico, un contaminante secundario formado por reacciones fotoquímicas bajo fuerte radiación solar, ha alcanzado niveles preocupantes en Cataluña durante el verano. El mes de julio, el más caluroso desde 1950, ha concentrado la mayoría de episodios, especialmente en la Plana de Vic y el Área de Barcelona. El incremento de la frecuencia de las olas de calor, vinculadas al cambio climático, convierte al ozono en uno de los retos ambientales y de salud pública prioritarios.
Entre el 15 de mayo y el 15 de septiembre, la XVPCA registró 115 superaciones del umbral LLI (180 µg/m³) a través de 51 estaciones automáticas. Esta cifra rompe la tendencia descendente de los últimos años y representa el valor más elevado desde la campaña de 2019.
Las condiciones meteorológicas desencadenantes incluyen la persistencia extraordinaria del calor y el estancamiento atmosférico. El julio de 2026 fue el mes más cálido y seco registrado en Cataluña desde 1950. Durante la segunda ola de calor, el Observatorio Fabra de Barcelona alcanzó su récord histórico de temperatura (40,9 °C el 8 de julio), coincidiendo con el pico máximo de superaciones de ozono en la costa central.
Estos datos se alinean con el estudio Atmosphere Watch del Servicio de Cambio Climático de Copernicus, que indica que más de un tercio de la población mundial estuvo expuesta a niveles nocivos de ozono troposférico en 2026. En Europa, el aumento de las olas de calor ha disparado la concentración de ozono, neutralizando el efecto de la reducción de los contaminantes primarios.
El informe del Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica concluye que, a pesar de que la calidad del aire general se ha mantenido dentro de los marcos legales, el incremento de las olas de calor convierte al ozono en un reto prioritario.
El Gobierno está implementando actuaciones a través del Plan de calidad del aire, horizonte 2027 para disminuir las emisiones de los precursores de ozono en sectores como el transporte, la industria, la energía, la agricultura y el transporte marítimo. También se promueven zonas de bajas emisiones, movilidad sostenible y la electrificación de vehículos.
El plan incluye una estrategia específica para el ozono en Cataluña, refuerza la vigilancia de la calidad del aire e impulsa estudios para mejorar el conocimiento sobre este contaminante.
Los datos clave de la campaña indican 113 superaciones del umbral LLI y 2 superaciones del umbral de alerta (LLA, 240 µg/m³), repartidas en 29 días diferentes. El valor máximo se alcanzó en Badalona el 9 de julio (269 µg/m³). Un 41% de las estaciones registraron episodios de superación, afectando 10 de las 14 zonas de calidad del aire. La Plana de Vic fue la zona más afectada (51 superaciones), seguida del Área de Barcelona (19).
El mes de julio fue el período crítico (65 superaciones), con un episodio intenso entre el 6 y el 10 de julio (42 superaciones). La franja horaria con más incidencias fue entre las 16 y las 17 horas.
