Robert N. Proctor, renombrado historiador de la ciencia y creador del concepto “agnotología” –que define la producción social y, a veces, deliberada, de la ignorancia–, visitará Barcelona para participar en el Workshop “Ciencia e Ignorancia: agnotología e historia de la Ciencia”. El evento está organizado por la Institución Milá y Fontanals de Investigación en Humanidades del CSIC.
Proctor impartirá la conferencia inaugural, titulada “The History of Ignorance”, el 13 de octubre a las 09:40 h. También presentará su último libro, Ignorance Unmasked: Essays in the New Science of Agnotology (2025).
Robert Proctor, profesor de la Universidad de Stanford, acuñó el concepto de agnotología hace 20 años y, junto a la historiadora de la ciencia Londa Schiebinger, impulsó su estudio. Es conocido por haber actuado como experto en los juicios contra las compañías tabacaleras estadounidenses, demostrando cómo estas promovían activamente la ignorancia sobre los efectos nocivos del tabaco.
El concepto de agnotología ha sido adoptado por muchos historiadores y ha ayudado a que la sociedad se percate de hasta qué punto la creación de ignorancia puede ser política, como en el caso de la negación del cambio climático.
Uno de los últimos trabajos de Robert Proctor es el desarrollo en la Universidad de Stanford de una herramienta informática llamada INDRA. Esta herramienta ofrece acceso abierto a miles de documentos confidenciales de litigios contra empresas tabacaleras, químicas, farmacéuticas, de armas de fuego y de combustibles fósiles, diseñada para facilitar la investigación histórica mediante modelos de lenguaje y chatbots.
Entre los libros de Proctor destacan The Nazi War on Cancer (1999) y Golden Holocaust: Origins of the Cigarette Catastrophe and the Case for Abolition (2012).
La Jornada “Ciencia e Ignorancia: Agnotología e Historia de la Ciencia” es un encuentro internacional organizado por el Grupo de Historia de la Ciencia de la Institución Milá y Fontanals de Investigación en Humanidades del CSIC (IMF-CSIC), en Barcelona (Carrer Egipcíaques, 15). Reunirá a investigadores dedicados al análisis histórico y sociológico de cómo los sistemas de conocimiento generan, toleran o reproducen la ignorancia.
Tras la conferencia inaugural de Proctor, se presentará el libro Agnotologías: Saberes e Ignorancias en la España del Siglo XX (Tirant lo Blanch 2024), seguido de una mesa redonda con la participación del profesor de Stanford. Se debatirán estudios sobre la ignorancia y su utilidad para interpretar debates sociales actuales como el negacionismo climático.
Por la tarde, se presentarán investigaciones y estudios de caso, como la cartografía de África realizada por europeos en el siglo XVIII, la agnotología alrededor de la Nakba, o la ignorancia histórica en las teorías de la evolución.
Otros casos que se tratarán son la ignorancia estratégica sobre la sexualidad de personas con discapacidad en residencias, activismo nuclear y tóxicos ocupacionales o medioambientales, como el síndrome de Ardystil.
La jornada podrá seguirse a través de un enlace proporcionado por la organización.
