Cada 11 de mayo, la calle Hospital de Barcelona se llena de los aromas de romero, tomillo, miel y fruta confitada con la celebración de la Feria de Sant Ponç. Esta edición reúne una cincuentena de puestos entre la plaza de Sant Agustí y la Rambla, ofreciendo hierbas medicinales, ramilletes y productos que muchos compradores buscan año tras año, manteniendo un vínculo con una tradición que se remonta a herbolarios y apicultores medievales.
A pesar de conservar su apariencia tradicional, varios paradistas señalan que la feria ha perdido la envergadura de otros años. Recuerdan tiempos en que había puestos a ambos lados de la calle, más presencia de hierbas y un movimiento más intenso. Actualmente, se observan tramos sin puestos, dificultades logísticas para el montaje, un cambio notable en el perfil del público y un relevo generacional incierto. Sin embargo, la jornada continúa atrayendo a compradores fieles, vecinos habituales y visitantes curiosos.
Un apicultor con 35 años de experiencia en la feria, propietario de Mel Pallars, destaca la importancia de la venta directa para sobrevivir en el sector. Explica que la miel al por mayor nunca ha sido rentable y que los consumidores valoran cada vez más la proximidad del producto. Sin embargo, el sector apícola se enfrenta a desafíos crecientes debido al cambio climático y el aumento de los costos de producción, con una disminución preocupante de las abejas y una producción más irregular.
“"Las abejas van en declive. Se muere la mitad de las cajas cada año. Es un problema, la apicultura acabará prácticamente a cero."
Un herbolario, que regresa a la feria con su puesto Ona Mare Terra después de la pandemia, subraya la importancia de la Feria de Sant Ponç como cita mítica para su oficio. Observa un público más diverso, con clientes que tienen un gran conocimiento de hierbas y otros que se acercan con muchas dudas. Defiende la unión entre la medicina tradicional y la convencional, destacando el papel de las infusiones para problemas cotidianos y la reducción del uso innecesario de fármacos.
Desde L'apotecari, otro comercio presente desde 2018, se constata un cambio en la forma de acercarse a la herboristería. Mientras antes venía gente muy concienciada, ahora el público se acerca más a pasar el día, como si fuera una fiesta. Lamentan la pérdida del conocimiento popular sobre las plantas, aunque valoran positivamente las primeras horas de la jornada. Una propietaria de Codonyeria Maria, con 66 años y 56 de experiencia en la feria, recuerda una feria mucho más intensa y lamenta la pérdida de elementos tradicionales, aunque el público todavía recuerda la fiesta.
La venta de fruta confitada también tiene su espacio, con un puesto que cuenta con un vínculo familiar de décadas con la calle Hospital. Sus responsables distinguen entre el público que solo mira y el que compra, siendo este último principalmente personas mayores o hijos que compran para sus padres. Proveedores como Conservas Vilamajor, que suministran fruta confitada desde hace 45 años, confirman la pérdida de muchos puestos por la falta de relevo generacional, aunque la feria sigue siendo importante para la facturación anual y la visibilidad del producto.
