El programa se desarrolla principalmente en el vivero de Buixalleu, donde cada año se producen miles de plantas injertadas de árboles seleccionados por su elevada producción de piñas y piñones. Esta iniciativa proporciona material vegetal de alta calidad que acorta el tiempo de entrada en producción y aumenta el rendimiento de las futuras plantaciones, beneficiando a propietarios forestales y productores.
El pino piñonero ocupa cerca de 23.000 hectáreas en Cataluña, concentrándose en las comarcas litorales y prelitorales de Barcelona y Girona. La producción de piñón blanco varía significativamente, con una media de 18 toneladas anuales durante la última década.
La recolección de piñas está regulada por la Orden de 18 de julio de 1991, que exige licencia y autorización del titular del terreno. La normativa prevé dejar cinco piñas por árbol para garantizar la reproducción y prohíbe el uso de sierras. Las licencias han disminuido de 787 en 2015 a 209 en 2025, contribuyendo a prevenir la recolección ilegal y a ordenar el sector.
La técnica del injerto permite reproducir ejemplares con alta capacidad productiva, haciendo que las nuevas plantaciones produzcan piñas en tres o cuatro años. Este modelo de arboricultura mejora la productividad, facilita el mantenimiento y la recolección, y aumenta la rentabilidad respecto a las masas forestales tradicionales.
El programa de mejora genética identifica árboles excepcionales en el territorio como árboles madre. Forestal Catalana mantiene campos de pies madre y bancos clonales para conservar el patrimonio genético y colabora con centros de investigación para adaptar los materiales a las condiciones climáticas y de suelo de Cataluña.
La producción de piñones se enfrenta a retos como la chinche americana del pino (Leptoglossus occidentalis), una especie invasora. La mejora genética y la planta injertada son herramientas estratégicas para garantizar la salud fitosanitaria de los bosques, adaptarlos al cambio climático y asegurar la viabilidad futura del sector.
La combinación de mejora genética, planta injertada y nuevas plantaciones especializadas abre oportunidades para revitalizar la producción de piñones en Cataluña, generando actividad económica, valorizando terrenos y reforzando la producción local de un producto emblemático de la dieta mediterránea.
