La esencia del CE Sabadell a menudo se resume en la capacidad de sufrir, una característica que ha definido muchos de sus desenlaces en partidos decisivos. Este año, los arlequinados vuelven a luchar por el ascenso a Segunda División seis años después, y lo hacen en su terreno predilecto: el play-off. Desde el inicio del siglo XXI, el club ha participado en siete ocasiones en promociones de ascenso, cinco de ellas para subir a Segunda y dos para regresar a Segunda B, la más reciente la temporada pasada.

El primer precedente del siglo XXI fue en el año 2001. Tras ser tercero en el grupo 3 de Segunda B, el conjunto dirigido por Pere Valentí Mora accedió a la liguilla de ascenso. A pesar de sumar seis puntos, finalizó tercero, por detrás del AD Ceuta y el Burgos CF, quien logró el ascenso sin perder ningún partido de promoción. Un triunfo polémico de los burgaleses en la Nova Creu Alta cerró las aspiraciones sabadellenses.

Ocho años después, en 2007, el Centre d'Esports volvió a tener opciones de profesionalizarse. Bajo la dirección de Ramon Moya, ascendieron a Segunda B desde Tercera División. Eliminaron al Mallorca B en la promoción, con una destacada actuación de David de Navas en los penaltis, y superaron claramente al Caudal Deportivo en la final con un marcador global de 5-0.

El 2009 fue un año recordado por un polémico 'gol fantasma' en el Stadium Gal. Con Moya aún en el banquillo, el Sabadell eliminó a la Cultural Leonesa, pero cayó ante el Real Unión por un gol no concedido a Joel Álvarez que habría significado la clasificación. Ese mismo año, pero en otra promoción, el gol de Marc Fernández en Ipurua fue clave para lograr el ascenso a Segunda División contra el Eibar, culminando una temporada extraordinaria del equipo de Lluís Carreras.

Tras cuatro temporadas en Segunda y un paso por Segunda B, en 2020, con Antonio Hidalgo en el banquillo, el club vivió un play-off exprés marcado por la pandemia de Covid-19. Eliminaron al Atlético Madrileño y la Cultural Leonesa en penaltis, y en la final remontaron contra el Barça B con goles de Aleix Coch y Néstor Querol para lograr el ascenso en un contexto inusual.

El último play-off del Sabadell fue la temporada pasada, la 24-25. Tras descender a Segunda Federación, finalizaron cuartos y lograron el ascenso a Primera Federación. Superaron al Eibar B en Ipurua con un gol de Peque Polo, y en la final ganaron al UCAM en casa y resistieron en La Condomina con un 0-0 para completar el regreso.

Ahora, el CE Sabadell, bajo la dirección de Ferran Costa, tiene una nueva oportunidad de ascender al fútbol profesional. Tras luchar por la vía rápida, ahora afrontan la vía larga, un formato que conocen bien y que esperan que les traiga nuevas alegrías. El primer obstáculo será el Real Madrid Castilla en una eliminatoria que promete emoción.