El municipio de Portbou ha asegurado la financiación para el nuevo Espacio Memorial Walter Benjamin, un equipamiento cultural destinado a la memoria histórica, el exilio y el legado del filósofo alemán Walter Benjamin, quien falleció en la localidad en 1940 mientras huía del régimen nazi.
El centro se ubicará en el antiguo edificio consistorial y en las antiguas escuelas, espacios en desuso desde los años 80. La rehabilitación y ampliación de estas instalaciones contará con una inversión de 4,25 millones de euros, una partida presupuestaria incluida en las cuentas de la Generalitat de Catalunya aprobadas el pasado mes de julio. Esta cifra representa la partida más alta destinada a un ayuntamiento en estos presupuestos, enmarcada dentro de las medidas de cooperación con el ámbito local.
Según ha explicado el alcalde de Portbou, Gael Rodríguez Garrido, la intervención transformará el espacio en un equipamiento de tres plantas. Este incluirá una biblioteca especializada y el llamado "Alberg de la Memòria", diseñado para acoger a estudiantes e investigadores interesados en aplicar la teoría de Benjamin al contexto actual. El alcalde ha destacado la relevancia de este proyecto en un momento marcado por el auge de totalitarismos y la pérdida de derechos en diversas naciones.
“"No queremos solo un museo ni una biblioteca, sino un lugar vivo para aprovechar el legado de Benjamin y construir un mundo más digno."
La planta baja del equipamiento estará dedicada a un museo que profundizará en la figura de Benjamin, el papel histórico de Portbou como punto fronterizo y los diferentes exilios que han marcado la historia europea y catalana. También se incluirá información sobre el Memorial Passatges, obra del artista Dani Karavan, y se pretende recuperar la memoria colectiva de todas aquellas personas que cruzaron la frontera en ambas direcciones.
Rodríguez Garrido ha recordado que Benjamin es un símbolo, pero solo un ejemplo de los muchos que acabaron en Portbou en momentos oscuros del siglo XX. Ha mencionado otras figuras relevantes que pasaron por la localidad del Alt Empordà, como Antonio Machado, Clara Campoamor o Hannah Arendt, así como muchas personas anónimas que merecen ser dignificadas para evitar la repetición del sufrimiento.
Para Maximiliano Fuentes, director de la Cátedra Walter Benjamin, Memoria y Exilio de la Universitat de Girona, el valor del proyecto reside en su capacidad para aplicar el legado de Benjamin a la interpretación de problemas contemporáneos.
“"Reflexionó sobre temas absolutamente centrales actualmente, como la violencia, la memoria, los medios de comunicación... o qué hacemos con los pasados traumáticos, las víctimas y su papel."
Fuentes ha señalado que las líneas de trabajo del centro abordarán cuestiones como la memoria histórica, la desinformación, la inteligencia artificial, los discursos de odio y el auge de las derechas radicales. Según él, este enfoque es crucial para entender no solo acontecimientos como el Holocausto o las dictaduras del siglo XX, sino también los movimientos migratorios actuales y la actitud hostil que a menudo reciben los refugiados.
