Aquel episodio de hace siete décadas sigue siendo el más extremo del siglo XX en el hemisferio norte. Durante tres semanas, entradas de aire siberiano desplomaron los termómetros en toda Europa. En las comarcas de Tarragona, el frío fue especialmente severo a partir del 2 de febrero, coincidiendo con la festividad de la Candelaria.
Los registros oficiales muestran mínimas de -5,6 °C en Vila-seca y -7,5 °C en Cambrils, aunque en el interior de Cataluña se bajó de los -18 °C. El récord absoluto de la península se alcanzó en el Estany Gento, en el Pallars Jussà, con una temperatura de -32 °C.
“"Hacía tanto frío que la leche se helaba dentro de las lecheras mientras caminaba por las calles de Reus."
El impacto económico fue total, matando árboles resistentes como algarrobos y olivos, lo que aceleró el éxodo rural. Incluso en el Delta del Ebro, las lagunas de la isla de Buda se convirtieron en bloques de hielo, provocando una gran mortandad de peces.
