Fruto de un acuerdo entre la Universidad de Liverpool y la Universidad de Barcelona, a partir de 2026 la institución británica acogerá anualmente una conferencia impartida por una figura destacada de la universidad catalana, de cualquier ámbito de conocimiento. La primera edición contará con la participación del rector de la Universidad de Barcelona, Joan Guàrdia Olmos, quien pronunciará la conferencia "European Universities in a World of Growing Tensions: Catalan Language in the University Context". El acto tendrá lugar a las 17:30 h en la School of the Arts Library y reunirá a representantes institucionales y académicos, incluyendo al rector de la Universidad de Liverpool, Tim Jones, y la vicerrectora de Doctorado de la Universidad de Barcelona, Maria Feliu Torruella.
La intervención de Joan Guàrdia reflexionará sobre el papel de las universidades europeas en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas, transformaciones sociales y nuevos desafíos tecnológicos. Abordará la función de las alianzas universitarias europeas, la defensa de la libertad académica y el valor de la diversidad lingüística y cultural. El rector presentará el caso de la lengua catalana como un ejemplo de preservación y promoción de la pluralidad lingüística y cultural dentro del espacio universitario europeo.
Aprovechando su estancia en Liverpool, Joan Guàrdia y Maria Feliu visitarán la Special Collections & Archives de la universidad, donde se conserva una colección única relacionada con la historia de los estudios catalanes en la institución. Este archivo incluye materiales como cuadernos de estudiantes de catalán de los años cuarenta y cincuenta, libros en catalán y medallas conmemorativas, parte de la muestra "A Centenary of Catalan Studies in Liverpool".
La Universidad de Liverpool acogió, en 1925, el primer lectorado internacional de catalán, ocupado por el historiador Ferran Soldevila, convirtiéndose en pionera en la enseñanza universitaria de la lengua catalana fuera de los territorios de habla catalana. Con esta nueva conferencia anual, la universidad reafirma su compromiso con los estudios catalanes y consolida una relación académica centenaria.
