Fruit d’un acord entre la Universitat de Liverpool i la Universitat de Barcelona, a partir del 2026 la institució britànica acollirà anualment una conferència impartida per una figura destacada de la universitat catalana, de qualsevol àmbit de coneixement. La primera edició comptarà amb la participació del rector de la Universitat de Barcelona, Joan Guàrdia Olmos, que pronunciarà la conferència "European Universities in a World of Growing Tensions: Catalan Language in the University Context". L'acte tindrà lloc a les 17.30 h a la School of the Arts Library i reunirà representants institucionals i acadèmics, incloent-hi el rector de la Universitat de Liverpool, Tim Jones, i la vicerectora de Doctorat de la Universitat de Barcelona, Maria Feliu Torruella.
La intervenció de Joan Guàrdia reflexionarà sobre el paper de les universitats europees en un context internacional marcat per tensions geopolítiques, transformacions socials i nous desafiaments tecnològics. Abordarà la funció de les aliances universitàries europees, la defensa de la llibertat acadèmica i el valor de la diversitat lingüística i cultural. El rector presentarà el cas de la llengua catalana com un exemple de preservació i promoció de la pluralitat lingüística i cultural dins l’espai universitari europeu.
Aprofitant l'estada a Liverpool, Joan Guàrdia i Maria Feliu visitaran la Special Collections & Archives de la universitat, on es conserva una col·lecció única relacionada amb la història dels estudis catalans a la institució. Aquest arxiu inclou materials com quaderns d’estudiants de català dels anys quaranta i cinquanta, llibres en català i medalles commemoratives, part de la mostra "A Centenary of Catalan Studies in Liverpool".
La Universitat de Liverpool va acollir, l’any 1925, el primer lectorat internacional de català, ocupat per l’historiador Ferran Soldevila, convertint-se en pionera en l’ensenyament universitari de la llengua catalana fora dels territoris de parla catalana. Amb aquesta nova conferència anual, la universitat reafirma el seu compromís amb els estudis catalans i consolida una relació acadèmica centenària.
