La decisión de anticipar la convención, que originalmente debía celebrarse en Dubái, responde a la incertidumbre internacional. El presidente del Rotary International, Francesco Arezzo, ha destacado la "generosidad" de Barcelona al aceptar el adelanto de la fecha. El encuentro tendrá lugar en la Fira de Barcelona, en la Gran Via, y se espera que atraiga entre 20.000 y 25.000 asistentes, muchos de los cuales aprovecharán para alargar su estancia en la ciudad.

Arezzo, que preside la organización hasta el próximo 30 de junio, ha explicado la estructura del Rotary, una entidad con cerca de 36.000 clubes en 190 países y 1,2 millones de socios en todo el mundo. Ha subrayado el carácter democrático y transparente de la organización, donde todos los cargos se eligen por votación.

Fundado en 1905 por Paul Harris en Chicago, el Rotary nació con el objetivo de recrear el ambiente de comunidad y ayuda mutua de las provincias en una ciudad industrial en plena transformación. El nombre proviene de la práctica inicial de celebrar reuniones por rotación en casas de los socios y del emblema original, una rueda de carro.

El presidente ha desmentido la idea de que el Rotary sea una organización exclusiva para "millonarios", aclarando que actualmente está abierto a todas las categorías profesionales, facilitado por la mayor accesibilidad de los viajes internacionales. Arezzo, ortodoncista de profesión, ha destacado los objetivos de la organización, centrados en aliviar las necesidades de las personas, promover la paz mundial y crear sociedades más justas mediante proyectos comunitarios y ayudas económicas a través de la Fundación Rotary.

En relación con la paz mundial, Arezzo ha mencionado los ocho centros para la paz que gestiona el Rotary, donde se forman jóvenes en prevención de conflictos, y los programas de intercambio estudiantil que fomentan la comprensión internacional. "Una persona que ha vivido un año en Japón nunca lo verá como un país enemigo", ha afirmado.

Finalmente, Arezzo ha comparado el Rotary con la masonería, negando cualquier similitud y remarcando que el Rotary prioriza el servicio comunitario por encima del interés personal. Ha reconocido una posible falta de comunicación por parte de la organización y ha invitado a los ciudadanos de Barcelona a conocer de cerca su labor.