La aprobación de la ley antitabaco, que entró en vigor en enero de 2006 durante el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, supuso un cambio radical en el ocio y la salud pública. Antes de esa fecha, era habitual fumar en espacios interiores como bares, restaurantes, hoteles y centros de trabajo. La norma inicial permitía algunas zonas de tolerancia, pero una actualización posterior en 2010 eliminó por completo estas excepciones.
“"Nadie puede discutir que el balance es positivo. Fue un gran cambio en la salud pública de nuestro país. Nadie daría ahora marcha atrás, a pesar de toda la controversia que hubo en su momento."
Los datos del Ministerio de Sanidad confirman el impacto positivo: el porcentaje de fumadores diarios mayores de 15 años ha caído del 31,7% en 2001 al 16,6% en 2023, marcando mínimos históricos. Además, diversos estudios situaron en torno al 20% el descenso de infartos de miocardio en los años inmediatamente posteriores a la aprobación de la primera norma.
Actualmente, el Ministerio de Sanidad impulsa un anteproyecto para ampliar los espacios libres de humo, incluyendo playas, parques infantiles y, de manera muy controvertida, las terrazas de bares y restaurantes. Esta medida ha encontrado la oposición frontal del sector de la hostelería, que alega un agravio comparativo con otros países europeos como Francia, Italia o Alemania.
“"Nos parece un exceso que no está justificado. Evidentemente en un espacio abierto hay miles de sustancias que pueden ser perjudiciales, pero el humo del tabaco no supone un problema de convivencia, en las terrazas."
Expertos en salud pública, como el doctor Esteve Fernández, secretario de Salud Pública de la Generalitat, defienden el endurecimiento de la norma para profundizar en la desnormalización del tabaquismo. La doctora Enriqueta Felip, del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona, subraya que entre el 85% y el 90% de los cánceres de pulmón están relacionados con el tabaco, y que la nueva legislación ayudaría a crear una generación libre de humo.
