El foc, que va afectar principalment terrenys arbrats dins de l'espai del PEIN El Montmell-Marmellar, es va iniciar la tarda del 20 d'agost. La investigació conjunta entre els Mossos d'Esquadra i els Agents Rurals ha permès vincular l'origen de les flames amb un vehicle trobat gairebé totalment cremat en una zona boscosa propera a la pista forestal del Castellot.
Segons fonts policials, una testimoni va observar un vehicle ocupat per un sol home circulant a gran velocitat per la pista forestal abans de l'inici de l'incendi. Aquesta informació va ser clau per iniciar la recerca del conductor i del vehicle, que posteriorment va ser localitzat en flames pels efectius d'emergències.
Malgrat l'estat del cotxe, els agents van aconseguir identificar-ne el titular gràcies a la matrícula parcialment cremada. Poc després, van localitzar un home caminant per la carretera propera a la zona, que portava claus coincidents amb la marca del vehicle. Aquest individu va oferir un relat contradictori sobre els fets.
L'home va ser traslladat a dependències policials i posteriorment citat per declarar. Els Agents Rurals van aportar "elements tècnics determinants" que van sustentar les diligències policials contra el propietari del vehicle, detingut com a presumpte autor d'un delicte d'incendi forestal per imprudència greu.
L'incendi va arrasar 9,46 hectàrees, de les quals 8,29 eren de terreny arbrat (87,65% del total) i 1,17 de matollar. Tota la superfície afectada es troba dins de l'espai protegit PEIN El Montmell-Marmellar.
