Aquest divendres marca el final oficial de la segona onada de calor de l'estiu a Catalunya, però una tercera ja s'està gestant. Tot i que els termòmetres han començat a baixar lleugerament, l'ambient continua sent molt càlid, amb màximes que encara podrien assolir els 40 °C a Ponent. El Meteocat manté alertes grogues per calor intensa a Ponent, el Baix i l'Alt Penedès, el Garraf i el Baix Llobregat per a aquest divendres.
Dissabte es preveu una davallada més notable de les temperatures, donant per tancada la segona onada. No obstant això, aquest respir serà breu, ja que a partir de diumenge els termòmetres tornaran a enfilar-se, i s'espera que continuïn pujant durant la setmana vinent. L'arribada d'una nova massa d'aire molt càlid del nord d'Àfrica, impulsada per una borrasca a l'oest de la Península, afectarà especialment el Mediterrani occidental, incloent-hi Catalunya.
Inicialment, el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) va considerar aquest nou repunt com una continuació de la segona onada. No obstant això, finalment s'ha decidit classificar-la com la tercera onada de calor de l'estiu, formant part d'un llarg episodi que durarà com a mínim dotze dies. La tercera onada començarà oficialment el diumenge 12 de juliol i s'allargarà com a mínim fins al dijous 16 de juliol. El dissabte serà l'únic dia sense alertes per calor intensa a tot el territori, però diumenge ja s'han activat els primers avisos per calor intensa a Ponent, el Pirineu i el Prepirineu.
La nova massa d'aire càlid nord-africà serà encara més intensa que l'anterior, amb temperatures a 1.500 metres d'altitud entre els 26 °C i els 28 °C, uns dos graus més que en la segona onada. Això podria portar a superar alguns dels rècords assolits recentment, especialment a l'interior del país. Tot i això, hi ha factors que podrien moderar l'escalada tèrmica. La major humitat provinent del mar augmentarà la sensació de xafogor a la costa, tot i que pot frenar l'ascens del mercuri. El factor més determinant serà la presència de pols sahariana en suspensió, que enfosquirà el cel i podria reduir l'impacte de la radiació solar.
Malgrat aquests factors, les previsions apunten a màximes de 36 °C a 41 °C, podent superar els 42 °C o 43 °C a Ponent i la vall de l'Ebre. El pic de calor s'espera entre dimecres i dijous, amb nits tropicals o tòrrides generalitzades a la costa. Les previsions a mitjà termini suggereixen una possible baixada de temperatures a partir del divendres i el cap de setmana vinent, entrant en la segona quinzena de juliol, amb una normalització progressiva tot i que continuarà fent calor.
