La revisió d'una peça trobada fa més de trenta anys al jaciment dels Casots de Subirats, a l'Alt Penedès, ha permès al Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont identificar una nova espècie de gos-ós que va viure a la zona fa aproximadament 16 milions d'anys. El mamífer, batejat científicament com a Paludocyon moyasolai, s'estima que tenia la mida d'un gos gran i un pes d'entre 50 i 70 quilos.
El crani, trobat originalment durant excavacions dels anys 90, es va considerar inicialment com a pertanyent a una espècie ja coneguda. No va ser fins al 2014, durant la revisió d'una tesi, que van sorgir dubtes sobre la seva veritable identitat, impulsant un estudi més profund. Aquest jaciment és el primer del món on s'identifica aquesta espècie concreta, un fet que reforça la seva rellevància internacional.
Anteriorment, al mateix jaciment dels Casots s'havien trobat restes de la mateixa família, com la part superior de la mandíbula i algunes dents, així com altres fòssils similars en altres països. Aquests exemplars anteriors eren de dimensions considerablement majors, comparables a un lleó o tigre, amb uns 200 quilos. La conclusió actual és que el nou crani correspon a un parent més petit i probablement menys musculós.
Segons Isaac Casanovas, codirector dels Casots i membre de l'Institut de Paleontologia, els últims dos anys s'han dedicat a la identificació i corroboració que mai abans s'havia trobat un fòssil similar. Es considera que el Paludocyon moyasolai podria ser l'espècie més primitiva i alhora l'última de la seva línia evolutiva a extingir-se a la zona. Casanovas destaca la responsabilitat de preservar aquest exemplar únic, que probablement no s'exposarà públicament, tot i que es preveu fer una rèplica.
La identificació d'aquesta nova espècie permetrà aprofundir en l'estudi dels gossos-ós, extingits fa milions d'anys, i conèixer millor la seva evolució familiar. Amb aquesta troballa, la llista de vertebrats localitzats als Casots ascendeix a uns 80. Aquest espai, que antigament era una llacuna envoltada de bosc tropical, ha propiciat la conservació de nombroses restes fòssils gràcies a l'absorció pel fang.
El Paludocyon moyasolai és el primer carnívor inusual trobat als Casots, que ja havia registrat altres descobriments inèdits com l'Ampelomeryx ginsburgi, l'Eurolistriodon adelli i el Choeromorus ibericus. Les excavacions anuals, que duren unes dues setmanes, recullen aproximadament 300 fòssils.
