Aquest projecte, que ja s'ha dut a terme durant onze anys al Parc del Garraf, arriba al Pirineu amb l'objectiu d'utilitzar els equins com a eina clau per reduir la càrrega de combustible vegetal. L'abandonament de finques i l'expansió del bosc han incrementat el risc d'incendi en la zona.
Els pottoka, una raça de cavall rústic originària del País Basc, són ideals per a entorns forestals. El seu pes reduït evita la compactació del sòl i el dany a estructures com marges de pedra seca o bancals, comuns en els vessants de muntanya.
La presència d'aquests animals ajuda a disminuir la càrrega vegetal acumulada, obre espais i afavoreix la biodiversitat, incloent la proliferació d'invertebrats beneficiosos per als ecosistemes.
“"No ho deixen tan net ni de broma."
El ramader local Agustí Porta, amb experiència prèvia amb vaques i ovelles, destaca l'efectivitat dels pottoka, afirmant que en només dos mesos han netejat sotaboscos que haurien requerit intervenció humana. Els veïns també han valorat positivament el resultat, amb finques recuperades després de dècades sense gestió.
Rosa Galindo, presidenta de la Fundació Miranda, explica que els pottoka estan genèticament seleccionats per viure al bosc i el seu baix pes els fa idonis per a territoris de muntanya com l'Alt Urgell, evitant l'erosió del terreny.
La fundació, que gestiona més de 5.000 hectàrees a Catalunya, té com a missió connectar cavalls, persones i natura per a la conservació del territori, treballant amb 80 cavalls procedents de situacions d'abandonament.
Des de la fundació es reclama a les administracions menys burocràcia i més suport per a projectes de gestió extensiva com a eina de prevenció d'incendis i restauració ecològica, especialment en el context d'emergència climàtica. El ramader Porta també lamenta les traves administratives que dificulten aquestes gestions.
