L'últim viatge humà cap a la Lluna va ser l'any 1972, en el marc de l'històric programa Apollo, que va culminar amb el famós «petit pas per a l'home» de Neil Armstrong. Més de mig segle després, la NASA es prepara per reprendre l'exploració lunar amb la missió Artemis II, que busca establir les bases per a futures missions d'aterratge més ambicioses.
Artemis II serà la primera prova de vol tripulada del coet Space Launch System de la NASA i de la nau espacial Orion al voltant de la Lluna per verificar les capacitats actuals dels humans per explorar l’espai profund i aplanar el camí per a l’exploració i la ciència a llarg termini a la superfície lunar.
La tripulació d'Artemis II estarà formada per quatre astronautes: el comandant Reid Wiseman, el pilot Victor Glover, l'especialista de missió Christina Koch (tots tres de la NASA), i l'especialista Jeremy Hansen, de l'Agència Espacial Canadenca. Aquesta missió destaca per ser el primer viatge lunar de la història amb una dona i una persona de color a bord, trencant amb el precedent del programa Apollo, que només va incloure homes blancs nord-americans.
La primera finestra de llançament per al vol d'Artemis s'obrirà el divendres dia 6 de febrer i es tancarà el dilluns dia 9, depenent de factors tècnics i meteorològics. El viatge de 10 dies inclourà un vol al voltant de la cara oculta de la Lluna. La nau Orion, de fabricació europea, utilitzarà la gravetat entre la Terra i la Lluna per emprendre la tornada, finalitzant amb un amaratge a l'oceà Pacífic, davant la costa de San Diego.
