El mascle de gratapalles es caracteritza pel seu dors de color marró vermellós i el pit de tons grisos amb laterals vermellosos. El cap és fosc, destacant dues grans ratlles horitzontals de color groc. La femella presenta un disseny similar, però amb tots els colors més apagats i menys contrastats, predominant els tons bruns i el groc pàl·lid.

Aquesta espècie és resident a Catalunya durant tot l'any, tot i que pot realitzar petits desplaçaments hivernals a la recerca de zones més temperades. És força comú al país, ocupant gran part del territori. Al Camp de Tarragona es pot trobar pràcticament arreu, des de boscos amb clarianes fins a zones agrícoles o descampats amb arbres dispersos, i fins i tot en ocasions, a parcs urbans.

La presència de boscos o arbres nombrosos és indispensable per a la seva localització. Els experts suggereixen aprofitar el seu característic cant per tal de detectar-los. La seva dieta principal es basa en llavors de diferents espècies de plantes, que cerquen pel terra. No obstant això, durant l'època de cria, la seva alimentació es centra en els invertebrats, que aporten la proteïna necessària per al creixement dels polls.