La transformació de l'antiga N-340 en un eix urbà pacífic a l'Aldea, al Baix Ebre, està a punt d'entrar en una nova etapa. Els ajuntaments afectats per l'antiga travessera, que va deixar de rebre el gruix del trànsit fa gairebé una dècada i mitja, continuen treballant per convertir-la en un espai més amable per als veïns i comerciants.
Comerciants com Mercè Tafalla i el seu fill Marc Borràs, la tercera i quarta generació d'un negoci familiar amb set dècades d'història, han estat testimonis directes de l'impacte de la carretera. Des de la seva botiga, ubicada a l'encreuament de l'antiga N-340 i la N-235, recorden el temor inicial davant la desviació del trànsit el 3 d'octubre de 2013. La por que el poble es convertís en un lloc fantasma, amb la pèrdua de clients que transitaven per la via, era palpable.
“"Era molt inhumà: el soroll, la contaminació... Els vidres es tornaven negres i cada dos o tres dies els havies de netejar. Ara és molt millor: estem més contents, és més poble. Encara en passen de cotxes, però és més fluid, és trànsit de poble."
Tretze anys després, les pors s'han dissipat. Els comerciants han constatat que, lluny de perdre clients, l'entorn més tranquil i menys agressiu ha atret nous visitants. L'alcalde de l'Aldea, Xavier Royo, admet que la incògnita era gran, ja que entre el 25% i el 30% del negoci local depenia directament de la carretera.
A principis de 2019, el govern espanyol va cedir la titularitat de la travessera a l'Ajuntament, iniciant un projecte de reurbanització i pacificació dels 2,3 quilòmetres de l'antiga N-340 i el traçat urbà de la N-235. Les dues primeres fases, que han suposat una inversió d'1,15 milions d'euros i han remodelat 1,5 quilòmetres amb arbrat i carril bici, ja s'han completat. Ara, s'espera licitar la tercera i quarta fase per 800.000 euros addicionals, amb un cost total estimat de 5 milions d'euros, finançats amb subvencions i recursos propis.
La transformació ha obligat els comerciants a reinventar-se, oferint nous productes i serveis. La millora de la mobilitat i la reducció del trànsit han permès que els veïns i visitants puguin gaudir del poble amb més tranquil·litat, eliminant la pressió que abans generava el pas constant de vehicles. A més, la reurbanització ha contribuït a cohesionar els barris de l'Estació i l'Hostal, històricament separats per la carretera.
“"Ningú m'ha transmès que enyora la carretera per algun motiu o altre, de cap manera, perquè el poble ha guanyat molt en tranquil·litat, s'ha pacificat molt el trànsit."
L'alcalde Royo conclou que el poble ha sabut superar la pèrdua d'una artèria que es considerava vital, guanyant en tranquil·litat i qualitat de vida. El desenvolupament del polígon industrial Catalunya Sud també ha estat clau per mantenir l'activitat comercial al municipi.
