L'episodi d'El Niño 2026-2027 continua intensificant-se i ja s'ha classificat com a fenomen molt fort, conegut popularment com a ‘súper Niño’. Les anomalies de temperatura de la superfície del mar al Pacífic equatorial superen els 3 °C, amb previsions que apunten a una major intensificació durant les properes setmanes. Segons Toni Barrera, tècnic de canvi climàtic del Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat), tot i la intensitat del fenomen a la seva "zona zero", encara no hi ha estudis d’atribució dels seus efectes a Catalunya. "No podem saber encara si aquí al país es podria traduir en molta pluja, o més aviat en sequera, o en efectes menors; caldrà fer-ne seguiment a través d’eines com els models meteorològics estacionals, tot i que a la nostra àrea tenen una habilitat limitada", explica l’expert.
En aquest context, el Meteocat ha identificat dues novetats atmosfèriques rellevants que podrien ser compatibles amb l’inici de les teleconnexions d’El Niño cap a Europa i la península Ibèrica. La primera és el debilitament del vòrtex polar i la segona, l’entrada d’un riu atmosfèric procedent de latituds tropicals, associat a la borrasca Charles. Vicent Altava, tècnic de recerca i modelització del Meteocat, assenyala que aquests senyals "coincideixen amb dos dels mecanismes físics a través dels quals un episodi intens d’El Niño pot acabar influint en la circulació atmosfèrica de l’Atlàntic nord i, indirectament, en el temps a Catalunya", tot i que encara "no es pot establir que siguin conseqüència directa del fenomen".
El debilitament del vòrtex polar podria afavorir la propagació d’ones atmosfèriques planetàries cap a l’estratosfera, modificant-la i, en determinades circumstàncies, afavorint un escalfament estratosfèric sobtat (SSW). Si aquests canvis es propaguen a capes baixes, podrien alterar la circulació general de l’oest a l’hemisferi nord i els patrons meteorològics de l’Atlàntic nord, amb possibles repercussions sobre la NAO (Oscil·lació de l’Atlàntic Nord). D’altra banda, l’arribada d’un riu atmosfèric, una estructura que transporta grans quantitats de vapor d’aigua des de zones tropicals, podria indicar un reforçament del jet subtropical, un altre mecanisme pel qual El Niño pot generar alteracions a escala planetària.
El Niño és un fenomen climàtic natural que causa un escalfament anòmal de les aigües superficials del Pacífic equatorial. Episodis molt forts, com l’actual amb anomalies superiors a 3 °C, tenen efectes directes a les regions tropicals. A Europa i Catalunya, la influència és indirecta i amb retard, a través de teleconnexions atmosfèriques. "No es pot assumir que la intensitat excepcional d’El Niño comporti necessàriament un impacte també excepcional a Catalunya", adverteixen els científics, ja que la resposta del sistema climàtic no és lineal i depèn de múltiples factors regionals com l’orografia o les situacions de bloqueig atmosfèric.
Les possibles repercussions sobre la circulació atmosfèrica europea acostumen a manifestar-se durant els mesos d’hivern i primavera. L’evolució de la NAO serà clau, tot i que els efectes sobre Catalunya no tenen una resposta predeterminada, havent coincidit episodis d’El Niño amb situacions de precipitació abundant i de sequera. A més, l'actual episodi s'ha d'interpretar en el context de l’escalfament global, que ja comporta un augment de temperatures i una major freqüència d’extrems climàtics i sequeres a Catalunya, independentment de la presència d’El Niño.
