La formació republicana ha posat sobre la taula la necessitat de recuperar el disseny original de la condecoració, obra de l'escultor Enric Casanovas, que va ser modificat durant la dictadura. El govern de Jaume Collboni ha acceptat obrir un “debat” sobre la qüestió, tot i que l'Institut d’Estudis Catalans (IEC) ja va emetre un informe favorable al canvi.
Aquest informe, elaborat per l'historiador Rossend Casanova a petició de l’ICUB, repassa l’històric de la medalla, que es va crear oficialment el 1930. L’origen es troba en un acte de generositat de l’escultor Josep Llimona, qui va donar a la ciutat la seva escultura el Forjador, situada a l’actual plaça de Carles Buïgas.
“"Construïda la història, ara sabem que la Medalla de la Ciutat es creà per agrair a Josep Llimona que donés, a Barcelona, la seva escultura el Forjador l’1 de maig de 1930, i que l’Ajuntament de Barcelona la va promoure per acord plenari del 29 d’abril de 1930."
Aquest gest va motivar que diferents regidors demanessin atorgar la medalla a Llimona, convertint-lo en el primer gran condecorat. Tot i que la decisió es va prendre durant el regnat d’Alfons XIII, l’entrega es va endarrerir a causa dels canvis polítics, especialment l’arribada de la Segona República. Finalment, la Comissió de Cultura de l’Ajuntament de Barcelona va aprovar encunyar la medalla el gener de 1932, ratificant-se la decisió en plenari el 25 de maig de 1932. La primera peça va costar 3.000 pessetes a l'escultor Casanovas, amb un cost total de 4.770 pessetes incloent-hi l'or de 21 quirats.
