La febre pels cromos del Mundial de futbol ha generat una demanda sense precedents, convertint la seva adquisició en una autèntica odissea per a molts aficionats. Fins i tot l'empresa comercialitzadora, Panini, ha experimentat una manca d'estoc significativa.
A la fàbrica de Panini a Mòdena, Itàlia, s'està treballant sense descans, les 24 hores del dia, per intentar satisfer una oferta que és clarament inferior a la demanda. Malgrat els esforços productius, els cromos arriben als punts de venda de manera molt limitada.
Aquesta situació s'ha traduït en llargues cues de compradors recorrent diferents establiments, prestatges buits a les botigues i aglomeracions notables, com les observades al Mercat de Sant Antoni de Barcelona, on els col·leccionistes es reuneixen per intercanviar els cromos que els falten per completar els seus àlbums.
L'auge del col·leccionisme no es limita a Catalunya, sinó que s'estén a països com Portugal, Alemanya o Xile, tot i que aquest últim ni tan sols participa en el torneig.
La tradició dels cromos, amb més d'un segle d'història, ha ressorgit amb força de la mà de Panini, la mateixa companyia que va popularitzar el fenomen del col·leccionisme massiu durant els anys 60 amb els cromos de la FIFA. La col·lecció actual requereix gairebé un miler de cromos per ser completada, una xifra superior a edicions anteriors del Mundial, però que no explica per si sola la magnitud de la febre actual.
Segons el director general de Panini Espanya, Lluís Torrent, la longitud del Mundial, que enguany compta amb 980 cromos, és una de les raons, però no hi ha una explicació única i contundent per a aquest fenomen.
Panini assegura que els problemes d'estoc es resoldran durant aquesta setmana. Torrent descarta la idea d'un acaparament massiu per revenda, afirmant que mai s'ha deixat de produir i que la demanda simplement ha superat la capacitat d'oferta. Aconsella als consumidors no comprar a preus elevats i acudir als punts de venda oficials.
No obstant això, la realitat als quioscos és de poca disponibilitat i ràpida venda. Un venedor relata com una caixa de cromos es va esgotar en un minut, descrivint la situació com un monopoli. Un altre client va trobar el seu primer cromo darrere l'etiqueta d'una ampolla de refresc.
Els quiosquers confirmen que els cromos arriben amb comptagotes i s'esgoten ràpidament, amb exemplars que duren menys d'un matí. La demanda és constant, amb clients preguntant contínuament per la seva disponibilitat.
Els cromos més cobejats són els de jugadors com Lamine Yamal, Leo Messi i Cristiano Ronaldo. Al Mercat de Sant Antoni, nens i adults es reuneixen per intercanviar cromos repetits, facilitant la tasca de completar l'àlbum. El cromo de Messi, en particular, és descrit com una "missió impossible" de trobar, fins i tot entre els intercanvis.
La cançó popular "tengui, falti" continua sent la banda sonora d'aquests intercanvis, reflectint la persistència de la tradició del col·leccionisme.
Els preus dels cromos individuals varien segons el protagonista. Els bàsics es venen entre 25 i 30 cèntims, mentre que els més buscats, com els de Messi o Lamine Yamal, poden arribar als 10 euros. Els paradistes alerten de la competència deslleial d'un mercat negre al voltant del mercat, on s'han arribat a oferir cromos especials per quantitats elevades, com l'adhesiu d'or de Lamine Yamal per 100 euros.
