La desigualtat econòmica, definida com la distribució desequilibrada d'ingressos i recursos, s'ha accentuat a molts països occidentals. Segons dades de Nacions Unides, el nombre de multimilionaris s'ha duplicat des de la crisi financera del 2008. El Global Wealth Report 2026 de Boston Consulting Group assenyala que la riquesa s'acumula cada cop més en mans d'un percentatge reduït de la població.
A Espanya, la bretxa entre rics i pobres s'ha tornat especialment pronunciada, segons la Fundació laCaixa. El 53% de la riquesa està en mans del 10% de la població. A Catalunya, l'Índex Gini del 2025 situa la desigualtat en un 29.1%, una xifra lleugerament superior a l'any anterior però inferior a la de 2015.
L'economista Santiago Niño Becerra, professor a 3cat, descriu l'economia catalana com a "molt desequilibrada". Tot i un PIB total elevat, el PIB per habitant reflecteix un empobriment generalitzat, agreujat per sectors de baixa productivitat com el turisme, que generen salaris baixos.
La renda mitjana a Catalunya és de 20.789 euros, però es concentra principalment a Barcelona i la seva àrea metropolitana, on supera els 25.500 euros. A mesura que ens allunyem d'aquesta zona, el poder adquisitiu disminueix: les comarques de Girona registren entre 19.000 i 25.000 euros, mentre que a Lleida i l'interior de Tarragona el PIB per càpita és inferior als 17.500 euros.
Només tres comarques –el Barcelonès, el Vallès Occidental i el Baix Llobregat– concentren el 59% del PIB català, una xifra extremadament alta en comparació amb altres regions europees com Alemanya (46% del PIB concentrat en quatre regions principals). Aquesta situació dificulta una solució senzilla, ja que la mobilitat no resol la concentració de la generació de riquesa.
Els municipis turístics costaners, tot i tenir una renda per càpita aparentment alta, presenten un poder adquisitiu individual inferior als 20.000 euros. L'economia turística es basa en sectors amb salaris baixos, jornades parcials i contractes temporals. Els ingressos reals sovint van a parar a grans cadenes hoteleres o propietaris no residents, afectant la tributació local.
