El projecte contempla una estació a la comarca del Vallès, encara per determinar, que permetria l'enllaç amb Rodalies i FGC. Aquesta nova via també facilitaria l'accés dels trens d'alta velocitat (AVE) procedents de Madrid a Barcelona a través de la Sagrera, mitjançant un ramal entre Martorell i Mollet. La consellera de Territori, Sílvia Paneque, ha destacat que l'eix "reforçarà" la xarxa actual en termes de "capacitat, eficiència i equilibri", considerant-lo una "infraestructura estratègica".
L'estudi, amb un cost previst d'1,5 milions d'euros i un termini de 28 mesos, aprofundirà en els traçats existents i les noves necessitats normatives. El projecte, que té els seus orígens el 2003 i es va aprovar el 2010, va quedar posteriorment aparcat. La planificació del primer tram, entre Lleida, Igualada i Martorell, i l'entrada a Barcelona per la Sagrera, són els objectius inicials.
L'arquitecte urbanista Manel Larrosa ha valorat positivament que l'encàrrec no especifiqui la ubicació exacta de l'estació vallesana, esperant que s'obrin diferents propostes i s'incorporin les aportacions socials. Larrosa advoca per una planificació conjunta que conciliï l'alta velocitat, el transport de mercaderies i altres projectes pendents, com els enllaços ferroviaris, considerant elements com el túnel de Vallvidrera o el d'Horta.
El plec de condicions del contracte, gestionat per Ifercat, estableix que el traçat de la nova via serà "sensiblement paral·lel" al de l'R8 de Rodalies entre el túnel de Rubí i Mollet-Sant Fost. El Govern preveu que els trens d'alta velocitat tinguin parada en, com a mínim, una estació per comarca. Larrosa, des de FemVallès, suggereix que l'estació del Vallès s'entengui com una "tercera estació de Barcelona", qüestionant parades consecutives obligades i assenyalant la disparitat entre les propostes de governs estatal i autonòmic.
Marc Taulats, de l'Associació per a la Promoció del Transport Públic (PTP), considera l'estudi com a funcional i embrionari, evidenciant un conflicte entre el Ministeri de Transports i la Generalitat. L'executiu català busca posicionar el seu enfocament abans que el govern espanyol avanci amb el seu pla d'alta velocitat. El ministre Óscar Puente ja havia plantejat l'accés directe de l'AVE Lleida-Barcelona-Sagrera, evitant el Camp de Tarragona i Sants, amb un traçat paral·lel a l'A2 fins a Martorell i seguint l'R8 fins a Mollet.
La proposta de la Generalitat, en canvi, planteja un eix mixt de mercaderies i passatgers paral·lel a la C-25. Taulats resumeix que l'estudi actual busca compatibilitzar ambdós plantejaments, tot i que cap informe és vinculant. La línia orbital, amb pas per Sabadell, també guanya força com a projecte paral·lel, havent estat clau en negociacions pressupostàries.
