Josep Espinàs va ser un dels pioners de la política municipal democràtica a Barcelona. Químic de professió, va entrar al consistori l'any 1983 i va mantenir la seva acta de regidor fins al 1995. Durant la seva etapa institucional, va destacar com a conseller del districte de Sants-Montjuïc entre 1984 i 1987, exercint posteriorment com a director de serveis de la mateixa zona.
Més enllà de la seva faceta política, Espinàs va tenir un paper fonamental en la resistència cultural durant el franquisme. L'any 1966 va ser un dels impulsors de la fundació de l'Escola Proa, una iniciativa ciutadana nascuda als barris de Sants, Hostafrancs i la Bordeta per oferir una educació alternativa a la dictadura. També va col·laborar estretament amb l'Escola de Mestres Rosa Sensat.
“"Hi va deixar una gran empremta a través de la seva col·laboració amb diverses entitats del barri."
El reconeixement a la seva tasca va culminar l'any 2006, quan va rebre la Medalla d'Or de Barcelona. El teixit associatiu local ha expressat el seu condol per la pèrdua d'un home que va dedicar la seva vida a la millora dels barris i a la defensa de l'escola pública catalana.
