Un equip internacional liderat per l'Institut Botànic de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB), amb la participació de l'Institut de Biologia Evolutiva (IBE, CSIC-UPF) i l'Institut Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), ha publicat nous resultats experimentals que demostren que els insectes conservats en resina no presenten una millor preservació del seu ADN que aquells conservats fora d'aquest medi. De fet, en algunes mostres analitzades, la degradació del material genètic va ser més ràpida en els exemplars atrapats en resina.
La investigació, publicada a Scientific Reports, va comparar durant 30 dies l'estat de conservació de l'ADN i dels teixits interns de dues espècies d'insectes (la mosca de la fruita i el escarabat de la farina) atrapats en resina fresca de pi i exemplars conservats fora d'ella i assecats a l'aire. Els anàlisis moleculars van confirmar que l'ADN es degradava ràpidament en ambdós casos, i que la inclusió en resina no afavoria la seva conservació.
Els investigadors Xavier Franch i David Martín, del CSIC a l'IBE, expliquen que la suposició que la resina aïllava i assecava els organismes, afavorint una mena de momificació, podria ser incorrecta. Sembla que, en alguns casos, la resina podria mantenir la humitat, accelerant la degradació de l'ADN.
No obstant això, l'estudi sí que ha trobat que la resina pot afavorir la conservació de certs teixits i òrgans interns. La tomografia amb llum de sincrotró va revelar que, després de 30 dies, les mosques atrapades en resina mantenien estructures internes com els músculs intactes, mentre que les conservades fora de la resina presentaven teixits dessecats. En els escarabats, tot i conservar l'estructura general dels teixits, aquests mostraven més degradació i acumulació de bombolles de gas.
Aquests resultats reobren el debat sobre la recuperació d'ADN antic en ámbar. David Peris, investigador principal de l'estudi, conclou que les mostres d'ADN més antigues recuperades de resina tenen només uns quants centenars d'anys, i és molt probable que mai no es trobi ADN conservat amb milions d'anys d'antiguitat.
