Aquesta indústria artesanal, que va florir especialment durant la postguerra, ha vist com la majoria dels seus tallers desapareixien. Avui, El Arte Cristiano, fundada el 1880, continua sent un referent en la creació i exportació de talles religioses a nivell mundial.
Un 30% de la seva producció es destina principalment a països sud-americans, però també arriba a mercats com els Estats Units o Itàlia. A Espanya, moltes processons de Setmana Santa exhibeixen figures amb el segell d'Olot, com el pas de l'entrada triomfal de Jesús a Jerusalem lliurat recentment a Noblejas (Toledo).
El procés de fabricació d'una talla pot durar uns tres mesos i implica la feina de diversos artesans, incloent escultors, retocadors, emmotlladors i pintors. L'empresa, que actualment compta amb 15 treballadors, va arribar a tenir-ne més d'un centenar en el seu moment de màxima esplendor. Les crisis del sector, com les guerres, la competència asiàtica, les crisis de fe i econòmiques, la dificultat per trobar artesans i la pandèmia de la COVID-19, han afectat la indústria.
“"Després de l'impacte de la covid, les vendes s'han estabilitzat."
Pep Oliveras, gerent de l'empresa, explica que el seu besavi Marià Vayreda, autor de la novel·la La punyalada, va fundar la companyia juntament amb el seu germà Joaquim i el pintor Josep Berga Boix. Aquest últim va ser director de l'Escola Pública de Dibuix d'Olot, i les empreses de figures sacres van oferir una sortida laboral a molts dels seus estudiants durant el període d'efervescència religiosa de finals del segle XIX.
Recentment, Oliveras ha observat un augment en les peticions de talles infantils, especialment per a Andalusia, on hi ha una gran devoció, així com en els treballs de restauració d'imatges. Aquesta tendència reflecteix un interès per mantenir el patrimoni religiós.
Les esglésies es volen posar guapes, i tenim bastantes demandes.
Per donar a conèixer aquesta tradició, el Triangle Sacre d'Olot ofereix una proposta turística i cultural que inclou el Museu dels Sants, inaugurat el 2007, la basílica de Sant Esteve i el santuari del Tura. Aquestes visites, que es realitzen sota demanda, atrauen particulars, grups, confraries i parròquies, posant en valor el patrimoni religiós i espiritual de la ciutat.
La regidora d'Empresa, Turisme i Promoció de la Ciutat, Gemma Canalias, destaca l'èxit d'aquestes visites, especialment entre famílies, estudiants i grups turístics de ciutats espanyoles, franceses i de Sud-amèrica. Aquesta iniciativa no només reforça la identitat religiosa a través del patrimoni, sinó que també contribueix a la desestacionalització del turisme i beneficia els sectors de la restauració i l'hostaleria a la Garrotxa.
