Aquesta tecnologia, considerada una "fita" científica, permet que el fetus continuï el seu desenvolupament fora de l'úter matern en un entorn que simula la placenta. El projecte, batejat com a fetaLife i impulsat per la Fundació La Caixa, ja ha aconseguit mantenir viva l'ovella Gaia, nascuda prematura, durant 13 mesos, amb un neurodesenvolupament considerat normal, equivalent a uns 15 anys en humans.
BCNatal es converteix així en el segon centre del món, després del Children’s Hospital of Philadelphia (EUA), a assolir aquests avenços en la creació d'una placenta artificial. Cada dia addicional de supervivència en aquestes edats gestacionals experimentals redueix significativament la mortalitat i les seqüeles.
El doctor Eduard Gratacós, director de BCNatal, explica que l'objectiu és "enganyar la natura" perquè el fetus no percebi la sortida de l'úter. Estima que, amb una inversió addicional de 7 a 8 milions d'euros, la tecnologia podria començar a utilitzar-se en humans d'aquí a dos o tres anys.
Tant el gerent de Sant Joan de Déu, Miquel Pons, com el director general del Clínic, Josep Maria Campistol, han destacat el caràcter "trencador" del projecte, que podria canviar els protocols estàndard de tractament de la prematuritat extrema, fruit de molts anys de dedicació.
