El nucli de Les Avellanes i Santa Linya es troba en la zona de contacte entre la plana i la muntanya, limitant amb la vall d'Àger pels alts de Montclús i confrontant amb els municipis de Camarasa i Os de Balaguer. Geogràficament, la zona est inclou les valls dels barrancs de Sant Urbà i de la Ribera fins al pantà de Camarasa, mentre que a ponent és regat pel riu Farfanya.

El municipi està ben comunicat per la carretera L-904, que connecta Balaguer amb Àger, i també és travessat per la línia de ferrocarril que uneix Lleida amb la Pobla de Segur. Entre els seus punts geogràfics més destacats hi ha les muntanyes de Montalegre, la Malera i el pic més alt del Mont-roig, la Pala Alta.

Històricament, Les Avellanes va pertànyer a la senyoria de Bellpuig de les Avellanes. Santa Linya, que va tenir un extens territori al segle XIII, va ser domini dels comtes d'Urgell i posteriorment del vescomte de Cardona. L'annexió de Santa Linya al municipi de Les Avellanes es va produir l'any 1970.

Un dels monuments més rellevants és el Monestir de Bellpuig de les Avellanes, fundat al segle XII, on es conserven les restes dels comtes d'Urgell. A més, el nucli de Tartareu presenta restes arqueològiques que daten des del neolític fins a l'Edat del Bronze, mentre que Vilanova de la Sal és un poble medieval fundat pels comtes d'Urgell a mitjans del segle XII.

El terme municipal forma part de la coneguda Ruta del Montsec, configurada per la majestuositat de la serralada i travessada pels rius Noguera Pallaresa i Noguera Ribagorçana, que han creat els impressionants congostos de Terradets i Mont Rebei, amb paratges rics en fauna i vegetació.