Durant milions d'anys, un barranc remot al Pallars Jussà va amagar un dels descobriments paleontològics més significatius del continent europeu. L'autor Jordi Portals reconstrueix en la seva darrera obra, L'últim gegant, la troballa de les restes fòssils d'un Abditosaurus kuehnei, el primer dinosaure de coll llarg identificat a Catalunya.
La idea per al llibre va sorgir de la participació de Portals com a guionista en un programa televisiu, on va poder conèixer de prop la tasca dels paleontòlegs i la sorprenent història d'aquesta troballa excepcional, que es remunta a sis dècades enrere. L'autor la descriu com una autèntica aventura.
La narració s'inicia l'any 1954, quan el paleontòleg alemany Walter Kühne va localitzar unes restes fòssils al barranc d'Orcau, a Isona i Conca Dellà. No obstant això, el jaciment va quedar oblidat. Una segona expedició, el 1986, tampoc va poder completar les excavacions a causa d'una tempesta. No va ser fins al 2011 que un equip de l'Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) va reprendre els treballs. Entre els investigadors hi havia un paleontòleg, figura clau tant en la recerca com en el llibre, i un dels responsables de la recuperació de 53 fòssils d'un titanosauri d'uns 18 metres de llarg i 14 tones de pes.
“"Els Pirineus no eren així fa 70 milions d'anys. Eren un conjunt d'illes tropicals i moltes espècies evolucionaven cap a mides més reduïdes a causa de la falta de recursos. Per això, trobar un dinosaure d'aquesta mida als Pirineus va ser quelcom excepcional, una qüestió sobre la qual els paleontòlegs continuen treballant."
La investigació va confirmar que la troballa de l'ICP a Orcau corresponia a una espècie fins aleshores desconeguda, batejada com Abditosaurus kuehnei, que significa “rèptil oblidat”, mentre que l'epítet kuehnei ret homenatge al seu descobridor. Aquesta troballa va revolucionar la paleontologia europea i va convertir el dinosaure en una de les peces estrella del Museu de la Conca Dellà.
“"No és un llibre de divulgació científica, per a això estan els experts. És una novel·la d'aventures, sobre l'obstinació d'un paleontòleg per reconstruir 60 anys d'investigació, silencis i emocions; la història d'un dels últims gegants."
