El treball, publicat a la revista científica Scientific Reports, ha permès descobrir que el canal iònic anomenat Slowpoke és fonamental per al desenvolupament del tumor. Aquesta proteïna facilita la senyalització dependent de calci, un mecanisme que les cèl·lules cancerígenes aprofiten per comunicar-se amb les neurones i alimentar el seu propi creixement.
“"Les anàlisis indiquen que l'activitat de Slowpoke s'associa a tumors amb una connexió més gran amb les neurones del seu entorn. Per tant, inhibir-lo podria reduir la capacitat del tumor d'aprofitar l'activitat neuronal."
L'equip liderat per Lía Alza, sota la direcció de Carles Cantí, Judit Herreros i Andreu Casali, ha demostrat que l'eliminació d'aquest canal en la Drosophila melanogaster millora notablement la supervivència. Aquest descobriment és rellevant perquè el canal té un equivalent directe en els humans, conegut com a KCNMA1.
“"Aquests resultats afavoreixen la idea que els tumors cerebrals utilitzen la comunicació neuronal per progressar i donen suport a l'interès creixent a desenvolupar fàrmacs capaços d'interrompre aquesta interacció."
L'ús de la mosca de la fruita en aquesta recerca, finançada pel Ministeri de Ciència i la Fundació La Marató de 3Cat, ofereix avantatges competitius. Aquest insecte comparteix el 70% dels gens amb els humans, fet que facilita l'estudi de funcions proteiques específiques amb un cost menor que els models amb ratolins.
