El càncer de còlon, un dels tumors més prevalents a Espanya, mostra una tendència preocupant: la seva incidència creix entre la població jove. Segons l'oncòloga Elena Élez, aquest tipus de càncer s'associa tradicionalment a l'envelliment, fet que subratlla la importància d'estudiar els factors que podrien estar accelerant la seva aparició en edats més primerenques.
“"Aquest tipus de càncer s’associa a l’envelliment, és a dir, complir anys és un factor de risc per desenvolupar la malaltia. Llavors, el que s’està estudiant és que possiblement hi hagi factors d’exposició que estiguin fent que es precipiti l’aparició de la patologia i que cada vegada ho vegem en persones més joves."
Entre les possibles causes que s'estan analitzant, la doctora Élez esmenta factors com la pol·lució, la modulació del microbioma, l'exposició a antibiòtics, certs tipus de dietes i el ritme de son. Aquests elements podrien estar contribuint a la manifestació precoç de la malaltia, tot i que encara no s'han identificat amb certesa.
La detecció en pacients joves es complica, ja que els símptomes com sagnies, alteracions en les deposicions o pèrdua de pes no generen la mateixa sospita que en edats avançades. Aquesta demora en el diagnòstic augmenta el risc que el tumor es trobi en una fase avançada. La prevenció primària, mitjançant estils de vida saludables des de la infància, i la secundària, amb programes de cribratge, són fonamentals.
En l'àmbit dels tractaments, s'ha produït una millora substancial en l'última dècada. La implementació de programes de cribratge poblacional ha permès diagnòstics més primerencs, i un coneixement més profund de la biologia del tumor ha facilitat el desenvolupament de teràpies dirigides. Actualment, es disposa de més de sis línies de quimioteràpia i immunoteràpia, en contrast amb les poques opcions disponibles anteriorment.
La doctora Élez, que va ser metgessa del cantant Pau Donés, destaca la seva tasca per desestigmatitzar la malaltia i la seva contribució a la investigació. A més, Élez forma part d'un assaig clínic internacional que ha demostrat que una combinació innovadora de fàrmacs amb quimioteràpia duplica la supervivència en pacients amb càncer de còlon metastàtic amb mutació del gen BRAF V600E, un dels tipus amb pitjor pronòstic. S'espera l'aprovació de l'Agència Europea del Medicament per a aquesta teràpia, que podria beneficiar entre el 8% i el 12% dels pacients.
El càncer colorectal és el tercer tumor més diagnosticat globalment i la segona causa de mort per càncer a Europa. A les comarques lleidatanes, es van diagnosticar 413 nous casos de còlon i recte el 2024, sent el tipus de tumor més freqüent entre els homes de la província i el segon en dones.
