La iniciativa, que compta amb la participació de l'empresa Selección Batallé, se centra en identificar marques epigenètiques que puguin estar relacionades amb la resiliència natural dels animals. Aquest factor és d'interès creixent en la producció porcina per millorar la selecció genètica.
L'epigenètica estudia com l'entorn pot regular l'activitat dels gens sense alterar la seqüència de l'ADN. Els investigadors analitzen si els porcs que responen millor a l'estrès presenten diferències en aquestes marques epigenètiques. S'han analitzat dues poblacions de porcs de raça Duroc exposats a situacions com la reducció d'espai o un estímul immunològic lleu.
Els primers resultats preliminars mostren diferències en la regulació d'un grup limitat de gens relacionats amb el metabolisme, la regulació gènica i la resposta immunitària i inflamatòria. Aquests descobriments permetran centrar-se en variants genètiques que expliquin les diferents respostes dels animals a l'estrès.
El projecte es va presentar durant el cicle d'innovació Breakfast for Inno, organitzat per Agrotecnio, la Universitat de Lleida (UdL), el Parc Agrobiotech Lleida i la Diputació de Lleida. Van participar-hi els investigadors Houda Laghouaouta (Agrotecnio), Yuliaxis Ramayo (IRTA) i Sofia Gol (Selección Batallé), moderats per Romi Pena (UdL).
En una segona fase, es combinaran els resultats epigenètics amb informació sobre l'activitat gènica per trobar signatures moleculars que diferenciïn els animals segons la seva resposta a l'estrès. Aquests marcadors es validaran posteriorment en una població independent per comprovar la seva relació amb la resposta a malalties respiratòries, amb potencial aplicació en la selecció genètica i el benestar animal.
