Inaugurat el 15 d’octubre de 1985, el CEAB-CSIC ha esdevingut un pilar en la recerca científica, abordant des de la biodiversitat i el funcionament dels ecosistemes aquàtics fins als efectes del canvi global i la contaminació. La seva feina abasta des dels estanys d’alta muntanya fins als fons marins, amb un enfocament multidisciplinari que integra diverses branques de la ciència.
La recerca del centre es centra en tres línies estratègiques: l'estudi de la biodiversitat i el funcionament dels ecosistemes aquàtics, l'anàlisi dels efectes del canvi global i el desenvolupament de solucions per a la conservació i restauració del medi natural. Aquesta tasca contribueix a la gestió i recuperació dels ecosistemes i els seus beneficis.
Amb una trajectòria iniciada dècades abans amb el laboratori del port de Blanes, el CEAB ha evolucionat des de les investigacions pesqueres fins a una ecologia aquàtica global i integrada. La seva activitat s'estén a escala regional, estatal i internacional, amb una especialització reconeguda en l'àrea mediterrània.
Al llarg dels anys, el centre ha identificat unes 850 espècies noves per a la ciència i ha generat sèries de dades ecològiques de llarg termini, algunes de les quals són de les més llargues de l'Estat. Aquest coneixement ha permès desenvolupar solucions concretes per a la restauració ecològica, la depuració d'aigües basada en la natura i l'avaluació de la qualitat de les aigües litorals.
El CEAB també ha impulsat projectes de ciència ciutadana com Mosquito Alert i ha fet contribucions pioneres a l'estudi de sistemes complexos i la teoria ecològica, informant la presa de decisions públiques i polítiques de gestió ambiental. La seva recerca sobre organismes marins primitius ha obert vies en biomedicina i biotecnologia.
Amb més de 140 professionals i col·laboracions en més de 60 països, el centre gestiona més de 100 projectes de recerca actius. La seva voluntat de futur és reforçar la integració interdisciplinària i la col·laboració per a la transferència de coneixement científic, contribuint a una relació més sostenible entre societat i natura.
