Un equip d'investigadors de l'IPHES-CERCA ha fet pública una troballa paleontològica d'excepcional valor científic al jaciment del Camp dels Ninots, situat a Caldes de Malavella. Es tracta de l'esquelet d'una cria de tapir d'aproximadament dotze mesos d'edat, que va viure fa uns quatre milions d'anys, quan la zona estava dominada per un antic llac volcànic. La conservació de l'esquelet, majoritàriament en connexió anatòmica, és un fet poc freqüent en el registre fòssil i ofereix una oportunitat única per estudiar les primeres etapes de vida d'aquesta espècie extingida.

Aquest exemplar jove se suma als sis tapirs de l'espècie Tapirus arvernensis localitzats prèviament al mateix jaciment. La presència d'exemplars adults, juvenils i ara d'una cria permetrà als científics reconstruir amb una precisió sense precedents el cicle vital complet d'aquesta població prehistòrica que va habitar Europa.

La campanya d'excavacions, que va començar al maig i s'estendrà fins al 18 de juny, està sent duta a terme per especialistes que documenten i conserven les restes mitjançant tècniques de digitalització tridimensional i registres d'alta precisió. Un cop finalitzada la fase de camp, l'esquelet serà traslladat als laboratoris de l'IPHES-CERCA per a la seva anàlisi detallada.

Els investigadors destaquen que aquesta nova descoberta subratlla la rellevància científica i internacional del jaciment del Camp dels Ninots com a finestra a la fauna europea de fa milions d'anys.