L'incident es va produir quan els tres membres del Personal Tècnic, de Gestió i d’Administració i Serveis (PTGAS) manipulaven àcid nítric, transferint-lo d'un recipient gran a ampolles més petites. Una de les ampolles va caure a terra, provocant l'exposició al producte.
Els afectats van activar immediatament el protocol d'emergència, avisant al 112, utilitzant les dutxes d'emergència i sortint pel seu propi peu del laboratori. Van ser atesos als hospitals Joan XXIII i Santa Tecla de Tarragona. Segons fonts oficials, es troben estables i fora de perill.
La vicerectora d’Infraestructures i Relacions amb Institucions Sanitàries, Fàtima Sabench, va explicar que la manipulació es va realitzar seguint totes les normes de seguretat i que no hi havia estudiants presents en el moment de l'accident. Els degans de les facultats, Joan Carvajal (Química) i Manuel Suàrez (Enologia), van destacar que la ràpida actuació amb les dutxes d'emergència va permetre diluir el contaminant.
Els Bombers de la Generalitat van intervenir per a la neteja i descontaminació de l'espai. El degà de Química, Joan Carvajal, va subratllar que l'àcid nítric és un producte d'ús habitual en laboratoris i indústria química, i que el perill principal són cremades, descartant risc de núvol de contaminació química.
