Durant el mes de setembre, un equip de 50 persones ha participat en els treballs d'excavació al jaciment del Barranc de la Boella, sota la direcció de Palmira Saladié i Josep Vallverdú, investigadors de l’IPHES-CERCA. Aquesta vintena campanya consecutiva ha permès ampliar el conjunt d’eines de pedra acheulianes i recuperar noves restes de grans mamífers.
Les excavacions s'han centrat a les localitats de la Mina i la Cala 1. A la Cala 1, una de les troballes més destacades ha estat una escàpula de rinoceront, localitzada associada a dues grans peces de sílex tallades. Aquesta associació és crucial per reconstruir les activitats dels grups humans que habitaven la zona fa prop d'un milió d'anys.
També s'han recuperat altres roques tallades, com un còdol d’esquist quarsític amb nombroses marques de percussió. Aquestes troballes contribueixen a l'estudi de les primeres dispersions humanes des d’Àfrica cap a Euràsia i l'arribada de la tecnologia acheuliana al continent.
El jaciment del Barranc de la Boella conserva un registre excepcional de grans mamífers del Plistocè inferior. Un estudi recent, publicat a la revista Historical Biology, analitza les restes de mamut, atribuint-les a una forma avançada de Mammuthus meridionalis, i caracteritza un entorn mediterrani ric en herbàcies.
Aquest estudi tafonòmic suggereix que tant grups humans com hienes van accedir a les carcasses dels proboscidis. La rellevància del conjunt ha estat reconeguda per la revista, que il·lustra la seva portada amb defenses i molars de mamut descoberts al jaciment.
La campanya d'enguany ha combinat la recerca científica amb la formació pràctica per a estudiants de grau i màster, incloent alumnat del màster interuniversitari en Arqueologia del Quaternari i Evolució Humana (Erasmus Mundus). La recerca compta amb el suport de l’IPHES-CERCA i el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).
La intervenció arqueològica està emmarcada en el projecte quadriennal “Evolució del paleoambiental i poblament prehistòric a les comarques tarragonines”, finançat pel Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya i l’Ajuntament de la Canonja.
