Joan Duch Mas, una figura clau en la història i la cultura de Guimerà, ha traspassat als 89 anys. La seva mort, ocorreguda dijous, tanca una vida dedicada a la investigació, la docència i la ferma defensa del patrimoni històric, amb un vincle especial amb la vila urgellenca.

Doctor en Història per la Universitat Autònoma de Barcelona i membre de la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi, Duch va centrar la seva prolífica carrera investigadora en l'arqueologia i la història del patrimoni. La seva obra escrita, extensa i centrada principalment en l'estudi i la conservació del llegat històric de Guimerà, constitueix un testimoni valuós del seu compromís.

Un dels moments més destacats del seu activisme va ser el seu paper crucial l'any 1967 per evitar l'enderroc del monestir de Santa Maria de Vallsanta, demostrant la seva determinació en la protecció del patrimoni.

En l'àmbit educatiu, la seva vocació docent va deixar una empremta significativa. Va exercir com a mestre en escoles rurals i posteriorment com a professor a la UNED, arribant a ser director de l'escola Àngel Guimerà de Tàrrega. Des d'aquest entorn, va impulsar iniciatives pioneres com la campanya 'Misión Rescate' a finals dels seixanta, per sensibilitzar els alumnes sobre el valor del patrimoni.

Duch també va ser un dels impulsors d'entitats clau per a la cultura del territori, com el Grup de Recerques de les Terres de Ponent i l'Associació Guimera.info. A més, va col·laborar puntualment amb el setmanari NOVA TÀRREGA.

Paral·lelament a la seva tasca acadèmica i cultural, va desenvolupar una notable trajectòria artística. La seva obra va evolucionar des de dibuixos vinculats a les seves investigacions arqueològiques fins a composicions més abstractes inspirades en figures com Piet Mondrian, passant per etapes centrades en l'arquitectura medieval i rural.

L'abril de 2025, el Museu de Guimerà va retre-li homenatge amb la inauguració de l'exposició 'Recopilació', que repassava la seva evolució artística. El museu compta, a més, amb un espai permanent dedicat a la seva figura, com a reconeixement a la seva contribució i compromís constant amb el municipi.