L'essència del CE Sabadell sovint es resumeix en la capacitat de patir, una característica que ha definit molts dels seus desenllaços en partits decisius. Enguany, els arlequinats tornen a lluitar per l'ascens a Segona Divisió sis anys després, i ho fan en el seu terreny predilecte: el play-off. Des de l'inici del segle XXI, el club ha participat en set ocasions en promocions d'ascens, cinc d'elles per pujar a Segona i dues per retornar a Segona B, la més recent la temporada passada.

El primer precedent del segle XXI va ser l'any 2001. Després de ser tercer al grup 3 de Segona B, el conjunt dirigit per Pere Valentí Mora va accedir a la lligueta d'ascens. Tot i sumar sis punts, va finalitzar tercer, per darrere de l'AD Ceuta i el Burgos CF, qui va aconseguir l'ascens sense perdre cap partit de promoció. Un triomf polèmic dels burgalesos a la Nova Creu Alta va tancar les aspiracions sabadellenques.

Vuit anys més tard, el 2007, el Centre d'Esports va tornar a tenir opcions de professionalitzar-se. Sota la direcció de Ramon Moya, van ascendir a Segona B des de Tercera Divisió. Van eliminar el Mallorca B a la promoció, amb una destacada actuació de David de Navas als penals, i van superar clarament el Caudal Deportivo a la final amb un marcador global de 5-0.

El 2009 va ser un any recordat per un polèmic 'gol fantasma' a l'Stadium Gal. Amb Moya encara a la banqueta, el Sabadell va eliminar la Cultural Leonesa, però va caure davant del Real Unión per un gol no concedit a Joel Álvarez que hauria significat la classificació. Aquell mateix any, però en una altra promoció, el gol de Marc Fernández a Ipurua va ser clau per aconseguir l'ascens a Segona Divisió contra l'Eibar, culminant una temporada extraordinària de l'equip de Lluís Carreras.

Després de quatre temporades a Segona i un pas per Segona B, el 2020, amb Antonio Hidalgo a la banqueta, el club va viure un play-off exprés marcat per la pandèmia de Covid-19. Van eliminar l'Atlético Madrileño i la Cultural Leonesa als penals, i a la final van remuntar contra el Barça B amb gols d'Aleix Coch i Néstor Querol per aconseguir l'ascens en un context inusual.

L'últim play-off del Sabadell va ser la temporada passada, la 24-25. Després de baixar a Segona Federació, van finalitzar quarts i van aconseguir l'ascens a Primera Federació. Van superar l'Eibar B a Ipurua amb un gol de Peque Polo, i a la final van guanyar l'UCAM a casa i van resistir a La Condomina amb un 0-0 per completar el retorn.

Ara, el CE Sabadell, sota la direcció de Ferran Costa, té una nova oportunitat d'ascendir al futbol professional. Després de lluitar per la via ràpida, ara afronten la via llarga, un format que coneixen bé i que esperen que els porti noves alegries. El primer obstacle serà el Real Madrid Castilla en una eliminatòria que promet emoció.