L'accident es va registrar al voltant de les set del matí del dimecres, 21 de gener, al terme municipal del Papiol (Baix Llobregat), però les conseqüències es van notar principalment a l'altura de Sant Cugat del Vallès. L'incident va ser un encalç entre quatre vehicles pesants.
Tot i que no es van registrar ferits, la incidència va obligar inicialment a tallar dos carrils de l'autopista en sentit Tarragona (sud). Això va provocar que les retencions arribessin a superar els onze quilòmetres de cua, generant un nou matí de col·lapse a la via ràpida.
Un encalç entre quatre camions a l'AP-7 al Papiol en sentit Tarragona obliga a tallar un carril i provoca 8,5 km de retenció.
El col·lapse va ser persistent; passades la una del migdia, les autoritats de Trànsit van confirmar que encara quedaven algunes retencions significatives. Aquest episodi se suma al que es va viure el dilluns anterior, quan un altre accident a la mateixa via va generar cues de més de 18 quilòmetres, evidenciant la fragilitat de la mobilitat a l'AP-7.
