El Govern català ha iniciat el procés per estudiar la primera fase de l'Eix Transversal Ferroviari, un projecte destinat a connectar Lleida i Girona per tren sense necessitat de passar per Barcelona. La iniciativa preveu la construcció d'una estació d'alta velocitat al Vallès, que serviria com a punt d'intercanvi amb les línies de Rodalies i Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC). Aquesta nova infraestructura permetria que els trens d'alta velocitat (AVE) procedents de Madrid accedissin a Barcelona per la Sagrera en lloc de per Sants.
El municipi on s'ubicarà exactament l'estació del Vallès encara no està definit, però les condicions tècniques apunten cap a una ubicació que sigui intercanviador i que discorri en paral·lel a l'actual línia 8 de Rodalies. Aquest requisit afavoreix, sobre el paper, municipis com Sant Cugat, on hi ha projectats dos intercanviadors entre FGC i Rodalies pendents de construcció.
La planificació del primer tram, que connectarà Lleida amb Martorell passant per Igualada, i l'accés a Barcelona per la Sagrera, té un cost estimat d'un milió i mig d'euros. L'estudi de redacció s'allargarà durant dos anys i quatre mesos. La consellera de Territori, Sílvia Paneque, ha destacat que el projecte "reforçarà" la xarxa ferroviària existent en termes de "capacitat, eficiència i equilibri".
Des del 2010, existeix una reserva de sòl per a tot el traçat previst. L'estudi actual ha d'aprofundir en els recorreguts disponibles, incorporant les noves necessitats i normatives sorgides en els últims anys per implantar aquesta primera fase. El Govern preveu que els trens d'alta velocitat tinguin parades en, com a mínim, una estació per cada comarca afectada.
El plec de condicions, gestionat per Ifercat, especifica que el traçat ha de ser "sensiblement paral·lel" a la línia R8 de Rodalies entre el túnel de Rubí i Mollet-Sant Fost, un eix que passa per municipis com Rubí, Sant Cugat, Barberà i Mollet, més que no pas per les capitals vallesanes històriques com Sabadell o Terrassa.
Aquesta condició podria situar millor Sant Cugat per acollir l'estació d'alta velocitat, malgrat que Sabadell Nord i Terrassa també disposen d'intercanviadors. Els projectes dels intercanviadors de Sant Cugat, que connectarien l'R8 amb les línies S1 i S2 de FGC, van ser desbloquejats recentment. L'administrador ferroviari s'encarregarà dels estudis previs, mentre que el Govern redactarà els projectes constructius i executarà les obres, amb una inversió prevista de 36 milions d'euros.
Per a Sabadell, el projecte podria tenir una incidència especial, ja sigui amb una estació pròpia o amb una connexió directa entre la nova estació i la línia S2 de FGC. El tinent d'alcalde d'Urbanisme, Adrián Hernández, ha anunciat una trobada al setembre amb la consellera i els alcaldes de la zona per explicar els detalls del treball.
El ministre de Transports, Óscar Puente, ja va plantejar al novembre l'accés de l'alta velocitat a Barcelona per la Sagrera, una opció que ara es recull en la licitació. Puente va anunciar l'estudi de viabilitat d'una variant "directa" de l'AVE entre Lleida i Barcelona-Sagrera, que podria estalviar temps i descongestionar el tram que passa pel Camp de Tarragona.
