Els Premis Gaudí arriben a la majoria d'edat amb l'anunci d'una nova seu a la Torre Avenir. La institució va ser ideada per l'actor i director Joel Joan, qui la va presidir durant els primers cinc anys, seguit per la productora Isona Passola (2013-2021). Des d'aleshores, la directora de cinema Judith Colell està al capdavant, supervisant un any amb 85 produccions candidates.
“"Els Gaudí arriben amb bona salut als 18 anys, però si compares el pressupost dels Gaudí amb el dels Goya, el nostre és ridícul."
La primera gala es va celebrar el 19 de gener del 2009 en un plató de TV3, sota la direcció de Mònica Terribas. Joel Joan va recordar que la creació de l'Acadèmia va ser una condició per prendre's seriosament la indústria local: “El cine català era el 50% de la indústria espanyola però no ens sentíem protagonistes. Crear l’Acadèmia del Cinema Català significava prendre’ns seriosament a nosaltres mateixos i tenir la nostra pròpia gala”.
L'estatueta, dissenyada per Montse Ribé, guanyadora d'un Oscar pel maquillatge d'El laberinto del fauno, es va inspirar en les xemeneies de la Pedrera. L'objectiu era crear un guardó esvelt i brillant, similar a l'Oscar. L'Acadèmia ha passat de 45 membres fundadors a 650 actuals, malgrat la resistència inicial d'un sector que considerava suficient l'Acadèmia Espanyola.
Durant la presidència d'Isona Passola (2013-2021), l'objectiu va ser prestigiar els premis, aconseguint que les gales fossin “les més ben valorades per l’Acadèmia de Cine Europeu”. L'Acadèmia va aconseguir reconeixement europeu i va entrar a formar part de l'Acadèmia Europea de Cine, amb el suport de figures com Wim Wenders, malgrat ser l'única sense un Estat al darrere. Sota Colell, el pressupost ha crescut de 750.000 euros a 1,5 milions anuals.
